Mais si, Cyril Hanouna est en forme, pas du tout sonné par la semaine qu'il vient de passer. Sur Twitter, où il est coutumier des envolées cucul servant aussi à mobiliser son immense base de fans (près de 4 millions d'abonnés), l'animateur de Touche pas à mon poste (TPMP) sur C8 (ex-D8) a envoyé dimanche ce message plein d'entrain : «Mes amours de ma vie, kiffez bien ce dimanche ! Je pense fort à vous et vive la France et vive la République, et vive les darkas [difficile à traduire, ce mot désigne dans sa bouche à la fois ses délires, ses blagues et son état d'esprit positif, ndlr].» Tout va bien, vraiment super bien. Mieux, ce serait indécent. Les audiences ? Comment ça, les audiences ? Ah oui, le présentateur préféré de Vincent Bolloré, premier actionnaire de Canal + et donc patron de C8, a pris douche froide sur douche froide ces derniers jours. Pourtant, lors de la semaine de rentrée, tout s'était bien passé. Du 5 au 9 septembre, son émission a réuni 1,26 million de téléspectateurs en moyenne, soit une augmentation de 20 % sur un an. Suffisant pour s'autoriser une petite fanfaronnade le 10 septembre : «J'ai lu tous vos messages et je vous confirme, je m'éclate plus qu'avant ! Je sais pas pkoi (sic) ! Moins de pression ! Je suis en darka.»
Moins de pression ? C'était sans compter l'arrivée de Quotidien, le nouveau show de Yann Barthès, programmé depuis le 12 septembre à peu près à la même heure sur TMC que celui de Hanouna sur C8. Pour sa première, Barthès bat son rival en part d'audience (6,3 % contre 6,1 %, selon Médiamétrie, soit environ 1,3 million de téléspectateurs pour chaque émission). Coup dur pour Hanouna, qui est entré immédiatement dans le monde parallèle du déni : «Merci mes chéris d'amour encore 1,3 million pour Tpmp hier ! Grâce à vous Tpmp est toujours le 1er talk [le genre télévisuel auquel appartiennent TPMP, Quotidien, C à vous, le Grand Journal, ndlr] de France ! Je vous aime fort», envoie-t-il le lendemain.
Claque. Sur Twitter, les internautes sont nombreux à s'étrangler et à lui rappeler les chiffres. D'autres viennent à sa rescousse, triturant les résultats pour les rendre plus favorables à leur idole. Peu importe, se dit-on alors : Barthès a simplement profité d'un effet de curiosité et la hiérarchie va se rétablir très vite. Mais non. Le mardi, Barthès est encore devant, avec 5,5 % de part d'audience contre 5,1 % pour Hanouna. Nouvelle claque, mais l'histrion réplique par la méthode Coué : «Ma vie est un kif car je vois (sic) retrouve tous les soirs ! Vous pouvez pas savoir comme je kiffe cette émission ! C ma passion ! Je suis en kiffade», balance-t-il sur Twitter mercredi. Rebelote le mercredi et le jeudi : Hanouna perd de nouveau le duel. Cela n'empêche pas l'animateur de TPMP, qui rêvait à haute voix la saison dernière de dépasser les 2 millions de téléspectateurs, de poursuivre dans l'autopersuasion. «Merci à tous !! Tpmp 1er talk de France grâce à vous ! Je kiffe cette rentrée ! Je vous kiffe», appuie-t-il le 15 septembre, ponctuant sa déclaration d'une douzaine de cœurs.
Et le 16 septembre, ajustant sa com, il préfère pointer la progression de son audience sur un an : «1 095 000 cette année contre 1 033 000 l'an dernier à la même date ! Merci d'être tjs (sic) plus nombreux chaque année ! Je vous aime mes beautés.» L'honneur est finalement sauvé le vendredi. Avec 5,2 % de part d'audience, TPMP dépasse largement Quotidien, qui chute à 3,3 %. Victoire ? Pas vraiment. Si TMC est tombée si bas, c'est parce qu'elle a diffusé un best-of de la première semaine de Barthès. Avec 1,1 million de téléspectateurs, Hanouna n'en a pas vraiment profité. Mais il triomphe quand même : «Bon bah les amours, apparemment vous avez kiffé la formule du vendredi ! Merci pour ce carton ! Je vous aime fort.»
Souffle. A quoi cet aveuglement tient-il ? Notre hypothèse est que la star de C8 a aussi les yeux rivés sur les tarifs publicitaires. Du point de vue du chiffre d'affaires, il n'y a pas match. Plus fort sur la cible grand public, Hanouna écrase pour l'instant Barthès. La semaine dernière, le prix avant négociation d'un message publicitaire à 20 h 08 allait jusqu'à 28 000 euros sur la petite chaîne de Canal. En face, TMC affichait un tarif de départ de 15 000 euros seulement pour la coupure publicitaire de Quotidien à 20 h 04. L'écart est énorme. Mais il se réduit déja. TMC a monté le prix à 17 000 euros pour la semaine qui s'ouvre. Dis, Cyril, tu ne sentirais pas comme un souffle sur la nuque ?