John Glenn, le cow-boy de l’espace, disparaît

«Godspeed, John Glenn», avait lâché Scott Carpenter, le «capcom» de la Nasa, chargé de communiquer avec l'astronaute depuis le centre de contrôle au sol, avant que le compte à rebours ne s'enclenche. Une façon de lui souhaiter bonne chance pour l'aventure - un genre de «Que la force soit avec toi» - qui est restée dans l'histoire de l'astronautique. Puis la fusée a propulsé l'Américain dans l'espace. «Godspeed, John Glenn», ont répété les passionnés d'exploration spatiale qui se souviennent de ce 20 février 1962, où il a été le deuxième homme à avoir bouclé une orbite terrestre après Youri Gagarine. Pilote privé à 20 ans, Glenn s'est engagé dans l'armée de l'air et affronte les Japonais en 1944. A la fin des années 50, il collabore avec la Nasa pour tester un simulateur. En 1959, il est recruté dans le premier groupe d'astronautes de l'histoire américaine : les «Mercury Seven». Le programme visait à envoyer un homme dans l'espace avant les Russes, lui faire faire une orbite et le récupérer à terre sain et sauf. Ce n'était qu'un début pour le Gagarine américain, qui a cumulé les records. Glenn est celui qui a patienté le plus longtemps entre deux vols spatiaux - trente-six ans -, ce qui l'a mené à devenir aussi, en 1998, le plus vieil homme à partir dans l'espace. Devenu sénateur démocrate, John Glenn s'est éteint jeudi à 95 ans. Photo Reuters