A partir de ce jeudi, sur un kilomètre de la route départementale 5 à Tourouvre-au-Perche (Orne), les véhicules rouleront sur des panneaux solaires. Sur le bitume, des dalles solaires fines de quelques millimètres ont été posées. Les fragiles cellules photovoltaïques sont protégées par un mélange de résine capable de résister au passage des véhicules. Le mélange, translucide, laisse passer la lumière, captée par les cellules de silicium.
Le projet, première mondiale, a été baptisé Wattway et a été initié par le groupe Colas, filiale de Bouygues. «Ce tronçon doit montrer que notre technologie supporte bien le trafic, souligne Jean-Charles Broizat, directeur de Wattway, et peut être une solution d'énergie renouvelable comme une autre.»
Ségolène Royal, la ministre de l'Environnement (photo sur le chantier, le 24 octobre), doit inaugurer ce jeudi la route. En janvier, elle avait annoncé vouloir installer 1 000 km de telles voies en France. Or le projet a coûté 5 millions d'euros au ministère. De quoi faire naître des doutes sur la viabilité d'une implantation en masse. Charly Triballeau. AFP