Depuis le mois d’octobre 2016, on connaissait son concept : une console à la fois nomade et prévue pour être jouée sur un écran de télévision. Ce vendredi, à l’occasion d’une présentation retransmise sur Internet, Nintendo a définitivement levé le voile sur sa nouvelle console, la Switch, qui sortira donc le 3 mars de cette année, quatre ans et demi après l’arrivée sur le marché de sa prédécesseure, la Wii U.

Pour le constructeur et éditeur japonais, la priorité est de ne pas reproduire l'erreur de la Wii U, sortie sans un Mario ou un Zelda original. Ne s'étant jamais remise de son lancement en demi-teinte, d'autant que son concept n'apparaissait pas clairement aux yeux du grand public et que les sorties de grands jeux ont été par la suite trop espacées, la Wii U plafonne aujourd'hui à 13 millions d'exemplaires vendus dans le monde, la plus grosse contre-performance de Nintendo sur le marché des consoles de salon.

Cette fois, l'entreprise compte donc frapper fort en proposant aux joueurs, dès la sortie de la machine, le nouvel épisode de sa série The Legend Of Zelda, sous-titré Breath Of The Wild. Présenté pour la première fois en 2014 sur Wii U, plusieurs fois reporté depuis, ce Zelda est selon Nintendo le jeu le plus ambitieux de son histoire. Ce qu'incarne une nouvelle bande annonce, dévoilée ce vendredi, présentant un peu plus l'histoire du jeu sur fond de musique épique.

En dehors de ce Zelda, le lancement de la console s'annonce un peu chiche. Un seul autre titre a été annoncé pour le 3 mars : 1-2 Switch. Il s'agit d'un jeu mettant en avant les possibilités de la console offertes pour le multijoueur local. Car la manette de la Switch consiste en réalité en deux parties détachables (appelées «Joy-Con») qui peuvent, chacune, faire office de manette. Dotées de technologies semblables à celles des manettes de la Wii, elles permettront donc de jouer à des jeux demandant d'exécuter des mouvements – ce qui sera le cas de 1-2 Switch, où chaque joueur tient dans sa main un «Joy-Con» et où il faut jouer non pas en regardant l'écran, mais en regardant l'adversaire.

Un autre jeu profitant de cette technologie, Arms, qui consistera en des combats de boxe avec des bras-ressorts extensibles, a également été présenté, mais il sortira plus tard. Bref, Nintendo ne compte pas abandonner le créneau de l'amusement simple, qui lui avait tant réussi sur Wii. Mais 1-2 Switch est loin, a priori, d'avoir le potentiel d'un Wii Sports, le jeu qui avait propulsé la Wii en étant inclus avec la console à son lancement.

Un autre jeu majeur a été présenté, mais sa sortie est prévue pour les fêtes de fin d'année : Super Mario Odyssey, premier Mario en 3D depuis Super Mario 3D World, sorti en 2013, mais surtout retour au concept du bac à sable qui portait Super Mario 64 et Super Mario Sunshine, avec de vastes niveaux à explorer. Un de ces niveaux ne sera autre qu'une reproduction de la ville de New York.

Selon Nintendo, près de 80 jeux sont en développement sur sa console, dont Splatoon 2 (bande-annonce ici), Xenoblade Chronicles 2 (bande-annonce ici) ou encore un Mario Kart 8 Deluxe (bande-annonce ici), enrichi de nouveaux circuits et personnages issus de Splatoon, prévu pour avril. Citons aussi, en vrac, Minecraft, The Binding Of Isaac Afterbirth, Steep, Just Dance, Fifa, Skyrim… Bref, du côté des éditeurs tiers majeurs comme Electronic Arts ou Ubisoft, rien de très neuf pour le moment, ce dont la console pourrait pâtir. Elle pourra en revanche compter sur le prochain Dragon Quest de Square Enix, également prévu sur PS4.

Pour Nintendo, l’enjeu est de taille : face à Sony et Microsoft, le constructeur japonais est devenu ces dernières années un acteur mineur du marché des consoles de salon. En sortant la Switch au moment où la PS4 et la Xbox One abordent la deuxième partie de leur carrière, Nintendo s’installe dans un calendrier radicalement différent de ses concurrents. Rien de plus logique en fait, puisque ses propositions, qu’il s’agisse du «motion gaming» de la Wii, du double écran de la Wii U, ou maintenant de l’hybridité de sa Switch, sont elles aussi radicalement différentes.

Il reste à voir si, cette fois, le concept saura séduire le public et se faire comprendre. Mais aussi si le prix, 330 € annoncés chez Micromania par exemple, ne sera pas rédhibitoire, vu le faible nombre de jeux annoncés au lancement. La Wii, elle, coûtait 250 € à sa sortie, un tarif plus abordable qui avait certainement contribué à son succès surprise.