Bonne et mauvaise nouvelle pour SFR. La bonne, c'est que sa maison mère, Altice (propriétaire de Libé), a récupéré les droits de diffusion de l'Euroligue et l'Eurocoupe de basket. L'opérateur diffusera les matchs de ces deux compétitions continentales sur ses chaînes SFR Sport à partir du mois d'octobre, pendant quatre saisons. Après le foot anglais et le basket français, et avant la Ligue des champions de football en 2018, c'est un nouveau lot prestigieux que décroche l'entreprise, à la barbe de BeIn Sports cette fois.
La mauvaise nouvelle, c'est que le patron opérationnel s'en va, à la surprise générale. Un peu plus d'un an seulement après son arrivée, Michel Paulin, très estimé dans le milieu des télécoms, quitte son poste de directeur général délégué pour «raisons personnelles».
Paulin n'avait tout simplement plus envie de bosser comme un fou. A son poste, l'homme n'a pas chômé. Il lui a fallu remettre d'équerre le réseau mobile de l'opérateur, dans un état catastrophique au moment de sa nomination. Paulin a complètement refondu l'offre commerciale et tarifaire de SFR, en intégrant les nouveautés lancées ces derniers mois : un kiosque numérique, un bouquet de chaînes sportives, une chaîne de ciné… Enfin, il a lancé le chantier de la réorganisation de SFR, qui passe par la suppression d'un tiers des effectifs, soit environ 5 000 postes. «Paulin a transformé la boîte comme jamais», souffle-t-on au sein de l'opérateur. La direction opérationnelle est reprise par Michel Combes, assisté du patron des médias de SFR, Alain Weill.
Ce nouveau changement à la tête de l’entreprise survient dans une situation financière difficile. Rachetée fin 2014 par Patrick Drahi, l’entreprise n’a pas retrouvé son niveau de chiffre d’affaires d’alors. La rentabilité a diminué, conséquence des investissements dans les médias qui ne produisent pas encore d’effet. Ces deux dernières années, près de 700 000 clients dans le mobile et près de 350 000 dans le fixe ont déserté. Une décrue plutôt inquiétante, alors que la société est endettée à hauteur de 15 milliards d’euros.