Nan Madol envoyée spéciale

Il fallait attendre. Que la mer revienne, que la marée monte vers la terre, s'infiltre entre les racines des palétuviers et gonfle les canaux où les pirogues pourraient naviguer sans racler leur coque sur la vase. Au loin, la cité de Nan Madol n'était qu'un trait d'encre, une promesse diluée entre le vert de la mangrove et l'ondulation des vagues. Une histoire oubliée.

Une histoire pourtant racontée jusqu'à plus soif dans les années 1830 par James O'Connell mais personne alors ne l'avait cru. Son navire avait fait naufrage en Micronésie et, sur l'île de Pohnpei, le marin avait épousé la fille du chef. A son retour aux Etats-Unis, il écrivit un livre et se produisit dans les cirques où il exhibait ­ ce qui faisait forte impression ­ les tatouages infligés par les autochtones. Mais quand il en venait à décrire Nan Madol, les spectateurs secouaient la tête d'incrédulité. Comment ? Une cité de pierre désertée par ses habitants, posée sur les flots comme un bouchon sur la rivière, aux murs aussi noirs que les entrailles de l'enfer, aussi hauts que les élégantes demeures de Boston ? O'Connell n'était décidément qu'un menteur d'Irlandais !

L'existence de Nan Madol reste inconnue de la plupart des gens. A défaut d'avoir visité les statues de l'île de Pâques, les geysers bouillonnants de Nouvelle-Zélande ou l'immense roche rouge d'Uluru plantée au coeur de l'Australie, chacun, dans le Pacifique, connaît l'existence de ces sites étranges. Mais la cité lacustre