De notre correspondant à La Paz . «Cinq Bolivianos pour l'autonomie !» Pantalon usé, chapeau de paille, chemise verte et blanche aux couleurs du drapeau local, Eduardo tente, sans grand succès, de refourguer pour l'équivalent d'un demi-euro, ses autocollants «Oui à l'autonomie» à un feu rouge, dans le centre-ville. «Nous luttons pour la liberté, explique-t-il. Nous ne voulons pas que le communisme arrive ici à Santa Cruz. Si le communisme débarque, vous ne pourrez plus faire d'interviews. Si je vous dis maintenant : "Allons boire une bière !" Et bien avec la gauche, ça, ce ne sera plus possible.»

Santa Cruz, c'est la carte postale bolivienne. à l'envers. Ici, pas de cordillère des Andes mais des plaines humides et l'Amazonie toute proche, pas de lamas ni de coca mais du bétail et du soja, pas de bonnet «péruvien» ni de longs jupons, mais des chemises déboutonnées et des minijupes. Et, depuis l'élection en décembre 2005 d'Evo Morales à la tête de la Bolivie, Santa Cruz, c'est aussi la tête de pont de l'opposition conservatrice au premier Président indigène de l'histoire du pays, le plus pauvre d'Amérique du Sud.

Cités champignons

«Santa Cruz, c'est le rêve bolivien. Tout le monde veut venir s'installer ici», affirme dans un grand sourire Branko Marinkovic, entrepreneur à succès et président du Comité civique pro Santa Cruz, la principale organisation «apolitique», qui milite pour que la région obtienne un statut d'autonomie avancée. Ce sera l'objet d