La mort, le 24 août, de huit alpinistes au mont Blanc a rappelé l'importance de sa fréquentation. Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais-les-Bains (Haute-Savoie), d'où part l'une des voies d'ascension, en a profité pour relancer sa campagne de presse favorite. La surfréquentation du sommet, avec son cortège de décès et nuisances écologiques, ne «sont plus tolérables : le mont Blanc est devenu un parc d'attraction», répète-t-il. Il a une solution miracle : instaurer un permis d'ascension, idée rejetée par le milieu montagnard qui plaide pour plus d'information. La mortalité dans les montagnes françaises est stable : une centaine de morts chaque été, dont un quart de randonneurs et une dizaine d'alpinistes sur le seul mont Blanc. Dans les grands jours, plus de 300 personnes se lancent sur ses pentes : il souffre, outre son irrépressible aura de point culminant, d'un accès trop banalisé, en raison des remontées mécaniques sur ses flancs et d'une promotion locale historique.

Le maire de Saint-Gervais est, à cet égard, un parfait tartuffe : il n'a de cesse d'utiliser le mont Blanc pour sa communication, invitant à tour de bras journalistes et «pipeules», Gérard Holtz et PPDA en tête, à venir le gravir, rebaptisant sa commune «Saint-Gervais-Mont-Blanc» sur ses brochures, bataillant comme un forcené pour faire monter plus haut le train touristique de Saint-Gervais et ses 150 000 passagers annuels, au-delà de son terminus actuel à 2 400 mètres. Jean-Claude Trichet, vice-