On est prié de s'essuyer les pieds avant d'entrer sur le site tout neuf de l'Institut de France (1), parce qu'il est très classe. Le «portail des académiciens», en ligne depuis le 23 octobre, n'ouvre que timidement les portes du palais ­ pas de retransmission en direct des séances, on n'est pas à la foire ­, mais il le fait avec un brin d'élégance et beaucoup d'efficacité. Le site offre ainsi une impressionnante visite virtuelle (images que l'on peut balayer à 360°) d'espaces habituellement inaccessibles au public, Plusieurs des académies disposaient déjà de leur propre site, mais le riche patrimoine de l'Institut restait largement absent du cyberespace. En particulier, le château de Chantilly et son ébouriffant musée Condé. Quelle ingratitude pour le duc d'Aumale (qui, faute de descendants, avait refilé son domaine aux copains du quai Conti)! C'est vrai qu'ils ont à Chantilly des problèmes plus urgents à régler: le domaine menace de perdre sa course contre le temps, les collections et les bâtiments étant depuis des années en état de survie.

Le fleuron de l'Oise ouvrira l'an prochain son propre site web, mais il lui aura fallu pour cela aller faire la manche auprès du conseil général, la maison du peu recommandable Jean-François Mancel. L'Institut de France, lui, ne compte pas s'en tenir là. Les bâtiments de l'ancien collège des Quatre-Nations sont en cours de câblage: oui, les académiciens veulent un Intranet.

(1) L'Institut regroupe les Académies (française, des sciences, de