«On s'insulte par-dessus nos ordinateurs, le sentiment de réalité est d'autant plus fort qu'on a un adversaire», explique Ludovic, en poussant un petit cri de victoire après un coup réussi avec effet. Ils sont des centaines à se connecter du bureau ou de chez eux (pour ceux que le firewall d'entreprise prive de jeux en réseau), pour une partie de billard gratuite sur Yahoo! Jeux.

Pics de connexion. L'engouement est tel qu'il a même surpris Yahoo France, qui propose, depuis la mi-novembre, la version localisée de ce jeu d'une simplicité confondante. «Le billard américain a été lancé en même temps que la bataille navale, un jeu pourtant bien français. Mais c'est grâce au billard que nous avons cinq fois plus de connexions et des pics le soir à 3 000, contre 800 auparavant», explique le responsable de la section jeux.

Le carton est mondial puisqu'en permanence, les chiffres affichent jusqu'à 18 000 joueurs en simultané. Le succès tient à peu de chose: en moins d'une minute, n'importe qui peut jouer à ce billard-là (1). Il suffit de choisir sa salle, de créer sa table ou d'en rejoindre une, d'inviter ou d'exclure amis ou/et internautes. L'application positionne la queue devant la boule la mieux placée. Des lignes suggèrent les trajectoires, une touche ajuste la force du coup et le sort est jeté. Certains font des compétitions sur rendez-vous, d'autres utilisent le chat pour draguer ou insulter leurs adversaires. Tous ont trouvé le moyen de renouveler le jeu de secrétaire.

(1) D'aut