Donner à voir la richesse des rencontres entre designers et artisans ou petites entreprises, c'est une bonne idée, mise en scène par le designer Ricardo Bustos à la Galerie des ateliers d'art de France. Bien nommée, l'exposition «Objet d'affinités» confronte des tandems dont certains ont été réunis par l'intermédiaire de la VIA (Valorisation et innovation de l'ameublement). Dans un mano a mano fructueux à Vallauris, Frédéric Ruyant et le céramiste-tourneur Claude Aïelo ont mené à bien des pièces à secrets, dont un broc au cou tordu et un plateau à fromage (1). Patrick Norguet apprivoise aussi très bien la porcelaine grâce à Artoria de Limoges. Avec l'atelier Mantha, spécialisé dans le verre de laboratoire, Laurence Brabant a pu réaliser des pièces très fines, dont un espiègle verre à goutte Ne pas avaler.

Tous les duos s'en tirent bien. Cécile Troizky et Achille Habay ont revisité, grâce à Stamp, le tabouret à vis, mais en plastique moulé. Pour deux chaises en bois et acier, Jean-Paul Marzais a bénéficié du savoir-faire de la société KKMT. Jérôme Gauthier, lui, a opté pour des artisans de Lorraine : il en est sorti une bibliothèque assez astucieuse et un bridge. C'est toute une série de difficultés techniques qui ont été dépassées, pour faire naître des petits pavés de terre ou de verre dans la grande mare frileuse de l'industrie française face à un design créatif. Certaines pièces sont éditées, ou vont l'être. D'autres ne sont encore que des prototypes, attendant d'être mult