La caméra suit Mr Branson, retraité de 68 ans en train de faire son jogging, d'enjamber allègrement une barrière, puis de chevaucher sa bicyclette. Mr Branson prétend faire quotidiennement 100 km de vélo sans se fatiguer. «Une vitalité hors du commun, s'exclame le commentateur. Mais quel est son secret ?» Mr Branson s'arrête derrière une tondeuse à gazon et vide le réservoir dans son sac. Car Mr Branson est «The man who eats grass !», une herbe qu'il lave et fait sécher chez lui avant de l'avaler. Ce curieux film de 1940 est l'un des 90 000 clips d'actualité que British Pathe vient de mettre en ligne à disposition du grand public.

Premiers tracteurs. De la culture des bananes en Jamaïque aux concours de labours (dont l'un oppose des chevaux aux premiers tracteurs), de la guerre de 14-18 à la détente, des premiers vols des frères Wright à l'atterrissage sur la Lune, de Maurice Chevalier à la Beatlemania, ces archives balaient, de 1896 à 1970, toute l'actualité politique, sociale, culturelle et sportive. Soit 3 500 heures de vidéo où l'insolite, l'historique et l'ordinaire se côtoient.

Ces «actualités» de deux-trois minutes étaient autrefois montrées dans les théâtres avant la projection du film. Charles Pathé, qui les a créées dès 1896 à Paris, a lancé la version britannique en 1902, explique Peter Fydler, directeur commercial de British Pathe : «Il a immortalisé l'une des périodes les plus incroyables de l'histoire de l'humanité. Outre-Manche, "les Actualités" ont débuté sous