Alessi a un visage. Celui du tire-bouchon Anna G, une tête joyeuse de jeune femme dessinée en 1994 par Alessandro Mendini, l'architecte et directeur artistique de cette grande maison italienne. Une mascotte qui s'élève aujourd'hui comme un clocher au-dessus de cette usine d'ustensiles ménagers fondée en 1921 à Crusinallo, dans le Piémont. Cette vallée industrielle bordée par le lac d'Orta est depuis deux siècles dévouée aux objets ménagers en métal. Giovanni Alessi, tourneur, crée d'abord artisanalement diverses pièces pour la maison, avec son bon sens quotidien. Dans les années 40-50, son fils Carlo, dessinateur industriel, opère la première mutation de l'entreprise, de la tradition vers un design industriel plus chic. Il crée en 1945 le célèbre service Bombé. Commence là une saga si caractéristique de l'Italie d'après-guerre, celle qui a donné naissance au design. En 1970, le petit-fils Alberto rejoint l'entreprise familiale pour s'occuper des nouveaux projets. Avec sa vision «fracassante et utopiste de l'art multiplié» (1), il lance une politique «d'auteurs». Lundi dernier, il inaugurait le premier show-room Alessi à Paris.

Fétiches. Couleurs lilas, vert tendre, orange pastel, damiers noir et blanc, miroirs, verre... La boutique donne une petite touche milanaise bienvenue à la rue Boissy-d'Anglas si «Faubourg-Saint-Honoré». Elle reflète le monde de Mendini qui l'a conçue : «C'est plus une exposition qu'une boutique, explique-t-il. Un mini-musée, où les objets sont à la foi