Bordeaux de notre correspondant

Jean Luc Delpuech est maire divers gauche de Labenne (Landes), une commune de 3 700 habitants. Comme plus de la moitié des municipalités du département, il a décidé de revenir à un système de régie (la commune gère directement l'eau) et de ne plus passer par un opérateur privé.

Pourquoi avoir décidé de passer à un système de régie directe ?

Le contrat d'affermage avec la Lyonnaise des eaux signé en 1975 arrivait à échéance au 31 décembre 2004. Dès le début de l'année 2004, nous avons réfléchi à une solution de régie municipale. Nous n'avions pas les personnels qualifiés en interne et savions qu'il faudrait avoir recours à des prestataires de services. Mais les calculs étaient clairs : nous pouvions faire d'importantes économies sur l'eau et l'assainissement. La Lyonnaise nous a fait une proposition de 15 à 20 % inférieure au prix précédent, mais cela restait insuffisant et trop opaque. Ils ont un centre d'exploitation qui gère une dizaine de collectivités. Or, ils comptent des frais de personnel pour chaque commune, des frais de siège, des choses qu'il nous est impossible de contrôler.

Depuis ce changement, le prix de l'eau a-t-il baissé pour les habitants ?

Début 2005, le prix de l'eau potable a immédiatement baissé de 20 %. Pour 120 m3 d'eau, le prix a diminué de 31 euros pour les habitants. Et cela nous laisse une marge suffisante pour le renouvellement des canalisations, pour financer les travaux. Pour 2006, nous pensons baisser encore le prix