Amsterdam de notre correspondante

Paul de Beer, 48 ans, spécialiste de la société postindustrielle, enseigne l'économie à l'université d'Amsterdam.

L'importance du temps partiel explique-t-elle le bas niveau du chômage aux

Pays-Bas (6,4 % de la population active) ?

Non. Ce sont les femmes qui occupent le plus de postes à temps partiel. Or, si elles ne travaillaient pas, elles ne figureraient pas dans les statistiques du chômage.

Aujourd'hui, 41 % des couples comptent un conjoint à temps plein et l'autre à temps partiel. Ils n'étaient que 27 % en 1992. Pourquoi cet essor ?

Dans les années 80, l'emploi des Néerlandaises était l'un des plus bas d'Europe. Leur arrivée sur le marché du travail a coïncidé avec le moment où les employeurs, eux, se sont mis à rechercher plus de flexibilité. Cette combinaison a expliqué la croissance rapide du temps partiel.

Quels en ont été les effets sur le marché de l'emploi ?

Les Pays-Bas affichent le plus fort taux de participation au marché du travail en Europe, après le Danemark, avec près de 70 % de la population qui travaille.

Pour les femmes, le temps partiel n'est-il pas incompatible avec l'idée de carrière ?

Les Néerlandaises ne sont pas des adeptes du temps plein comme les Scandinaves ou les Françaises. Quand on les interroge, elles affirment préférer un travail de 20 à 25 heures par semaine qui leur permet de se consacrer à leurs enfants. Pour elles, il s'agit d'un choix clair, et non d'une contrainte subie. Cette exception néerlandaise s'expliqu