Paru le 8 mars 2004

Voix, âge, vêtements, récit. Il avait tout réussi. Un homme de 30 ans s'est métamorphosé en adolescent, pour prendre la place d'un enfant disparu il y a huit ans. L'imposture a duré plusieurs jours, pendant lesquels les gendarmes de l'Isère ont cru qu'ils avaient retrouvé le petit Léo, disparu à l'été 1996, à l'âge de 6 ans, lors d'une randonnée en montagne.Le 21 février, les gendarmes reçoivent l'appel d'un garçon, voix fluette, angoissée. Il dit s'appeler Léo Balley. Le nom d'un petit garçon qui bivouaquait, il y a huit ans, avec son père et trois autres adultes au bord du lac Fourchu, dans le massif du Taillefer, quand il s'est volatilisé. Lacs et rivières avaient été fouillés, des centaines de pistes explorées, en vain, jusqu'à ce coup de fil. Le directeur d'enquête en poste à la brigade de recherche départementale de Grenoble en 1996 a aussitôt été prévenu. Au-dessus de son bureau, le policier conserve une photo de l'enfant, souriant.Espoir. Le dimanche 22, le garçon a rappelé trois fois et donné plus de détails. Il disait avoir été enlevé, puis séquestré par une famille, du côté de Calais. Il s'était libéré avec un camarade, voulait retourner dans le massif du Taillefer, retrouver le lieu de son enlèvement, combler «un trou noir». Il semblait inquiet, oppressé. Les gendarmes ont vérifié : les appels venaient bien d'une cabine téléphonique de Calais. En outre, le 119, numéro de la protection de l'enfance, avait reçu un appel similaire. La pression et