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Libération
Un peu plus près des étoiles (5/6)

«C’est là, dans ce désert de glace de l’Antarctique, que j’ai entendu le murmure des étoiles», par l’astrophysicienne Merieme Chadid

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Les étoiles produisent des sons que nous ne pouvons pas entendre, mais que l’on peut dorénavant capter grâce à des missions périlleuses, comme le raconte la présidente du Conseil scientifique de l’Unesco, qui a installé elle-même un télescope près du pôle Sud par -83°C.
Champ d’étoiles capturé par le télescope robotisé polaire Paix, depuis le cœur glacé de l'Antarctique. ( R. Cohen/ESA. NASA)
par Merieme Chadid, exploratrice et astronome à l’Université Côte-d’Azur, présidente de l’Union internationale d’astronomie, présidente du Conseil scientifique international de l'Unesco
publié le 31 décembre 2024 à 17h46

Un peu plus près des étoiles (5/6)

De la Nébuleuse du Crabe aux bords de notre Voie lactée jusqu'aux toutes premières galaxies, des scientifiques de renom racontent pour «Libération» une découverte spatiale qui les a émerveillés et qui continue de les obséder. Une invitation au voyage pour décoller de l’actualité terrestre pendant les fêtes.

Quand on s’intéresse aux étoiles, on convoque toujours la vue. C’est logique : la nuit tombée, on lève les yeux vers le ciel et on admire ces lumières scintillantes. Suspendues dans l’immensité, elles sont trop loin de nous pour être senties, touchées ou écoutées. Les étoiles sont les témoins silencieux de l’histoire de l’univers.

Et pourtant, elles chantent. Je crois en avoir eu l’intuition dès l’enfance : quand je les admirais dans le ciel de Casablanca, les astres étaient mon refuge, et leur éclat lointain, voyageant à travers des milliards d’années, me donnait déjà l’impression d’écouter une musique venue d’un autre temps.

Leur lumière porte les souvenirs d’un autre temps

Cette musique cosmique a nourri ma curiosité et a façonné toute ma vie. Et comme astronome, j’ai pu voir les étoiles vibrer, osciller, trembler, comme des instruments célestes jouant une symphonie universelle que nous commençons à peine à percevoir grâce à l’astérosismologie, la science qui étudie leurs vibrations. Celles-ci sont parfois violentes, à cause des forces titanesques qui règnent en leur sein. Elles racontent des histoires de fusion, d’explosion et de renaissance. Elles traduisent des processus internes qui révèlent des lois fonda