Entre nous, il était temps que cette campagne pour la présidence de LR se termine. Les deux candidats étant plus ou moins d’accord sur le fond, il leur a fallu, pour se démarquer l’un de l’autre, faire de la surenchère, marquer les esprits par tous les moyens possibles. Alors, à la benne l’Etat de droit, «pas intangible, ni sacré», si l’on en croit Bruno Retailleau. Et pourquoi pas, tant qu’on y est, envoyer les étrangers sous OQTF à Saint-Pierre-et-Miquelon, si l’on a bien compris Laurent Wauquiez. C’est que la présidence de LR, dans l’esprit des deux hommes, n’est qu’un marchepied pour la présidentielle de 2027, d’où leur tentation de ratisser dès maintenant sur les terres de l’extrême droite. Après tout, la frontière est devenue fragile entre les deux partis : le précédent président de LR, Eric Ciotti, n’a pas hésité à s’allier avec le RN lors des dernières législatives avant de quitter ses fonctions pour créer son propre parti d’extrême droite.

Le profil et le positionnement des deux candidats parlent d’ailleurs d’eux-mêmes. Fils spirituel du souverainiste Philippe de Villiers, catholique pratiquant, très conservateur, Bruno Retailleau ne s’est pas épanoui par hasard au ministère de l’Intérieur. L’ancien sénateur de Vendée est sur une ligne dure en matière sécuritaire, et ce n’est pas seulement pour des raisons électorales. Il a objectivement plutôt bien joué en intégrant le gouvernement. Lui, l’éternel second, a soudain pris la lumière. On ne peut pas en dire autant de Laurent Wauquiez qui a cru se préserver en prenant la présidence du groupe LR à l’Assemblée nationale : finalement, il n’est pas parvenu à imprimer. Et ses propos ultra-droitiers ne sont pas nouveaux. En 2017 déjà, Xavier Bertrand avait quitté LR quand Wauquiez avait pris la tête du parti, l’accusant de «courir après le Front national». Bruno Retailleau tient pour l’instant la corde, si l’on en croit les sondages, mais l’augmentation record du nombre d’adhérents ces dernières semaines peut créer la surprise. L’histoire a montré que la présidence de LR peut rendre fou et que tout y est possible.