Eruption solaire ? Bombe atomique ? Rien de tout cela n’impressionne la nouvelle directrice de l’Institut d’astrophysique de Paris, qui a pris ce poste au début de l’année, en même temps qu’elle publiait l’Univers violent (Albin Michel) sur les phénomènes extraordinaires du cosmos. Kumiko Kotera s’intéresse à des explosions des centaines de millions de fois plus fortes, par exemple quand des étoiles beaucoup plus massives que notre modeste Soleil explosent en supernova à la fin de leur vie. Ou quand deux étoiles à neutrons s’entrechoquent, créant la plus grosse libération d’énergie connue par les lois de la physique.

Pour avoir une chance de les capter, Kumiko Kotera a lancé, avec l’astrophysicie