Un journal danois, le Jyllands-Posten, publie le 30 septembre 2005 des caricatures de Mahomet, œuvres de douze dessinateurs en réponse à Kare Bluitgen, un écrivain qui se plaignait que personne n’ose illustrer son livre sur Mahomet depuis l’assassinat de Théo Van Gogh aux Pays-Bas, le 2 novembre 2004. Le dessin qui montre Mahomet coiffé d’un turban en forme de bombe, avec une mèche allumée, concentre toutes les critiques. Le 14 octobre, deux semaines après la parution, plusieurs milliers de musulmans manifestent à Copenhague. Le premier journal à reprendre les dessins est l’hebdomadaire égyptien El Fagr, le 17 octobre 2005. Début décembre, un groupe extrémiste du Pakistan met la tête des dessinateurs à prix. C’est après une tournée de plusieurs imams danois pour mobiliser les institutions et les Etats musulmans que l’affaire prend une dimension internationale. Le 1er février, après d’autres titres européens, la presse flamande en Belgique, la presse allemande et France-Soir, puis Libération le 3 février – je suis partie prenante à ce moment-là de la décision de ne choisir que les quatre meilleures caricatures sur les douze – publient les dessins. Charlie Hebdo les reprend intégralement le 8 février, en y ajoutant des caricatures créées par