Photos de famille (3/6)

Où sont les mères sur les photos de famille?

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Elles sont souvent absentes car dans la majorité des cas, elles sont derrière l’objectif. Un phénomène révélateur de la charge émotionnelle et de l’invisibilisation des mères dans les familles.

The Hidden Mother (2006-2013) This body of images gathers 997 original images of babies held by a “hidden” figure in background. The pictures, stemming from the 1850s to the 1930s and mostly from north-eastern America, were shot by anonymous authors, now lost in time. I turned my studio from a site of production into a site of reception and cataloguing, aiming to introduce an idea of overlap between art, visual studies, curatorial practices and collecting. During the years of retrieval of the photographic material, I tried to constitute the widest gathering of samples that bear this peculiar unconscious collective iconography. The ways in which a collection itself can be authorized and the procedure of introducing objects once excluded from the art museum pose further zones of ambiguity that are among the main features of my artistic practice. In order to get a picture of the child alone, the presence of the mothers in the portraits of children was at that age a necessity, the photographic pose being too long and the baby needing help to sit motionless in front of the camera. Though trying to “disappear” enacting different tricks or disguises, the mothers entered the frame in different ways, in some cases unintentionally, letting a hand creeping from the side of the frame, or intentionally, hiding under cloths or behind chairs. In a moment when photography was an absolute novelty and people were not used to look at images, that “hidden” figure was just invisible. Yet today, what is hidden to the viewer is what makes this photographs so intriguing, and the uncanny atmosphere in the images rise questions as we look at them with a contemporary perspective. This work is a personal inquiry made upon coincidences and correspondences, a sort of parallel historiography traced on personal clues. The whole archive of images, unique in its genre, is a work-in-progress that cannot be dispersed nor divided. It was published by MACK (London) in November 2013. The work has been shown at the 55th Venice Biennale, International Art Exhibition, 2013 "The Encyclopedic Palace", curated by Massimiliano Gioni and has later been acquired by the Nouveau Musée National de Monaco. ©Linda Fregni Nagler lindafregni@gmail.com +39 339 541 5756 (Linda Fregni Nagler)

par Wassila Belhacine

publié le 3 août 2022 à 8h14

PHOTOS DE FAMILLE (3/6) Qu’elles soient planquées au grenier, classées en albums ou perdues dans nos smartphones surchargés, nous aimons tomber sur des photos de famille. Mais que nous disent-elles des modèles familiaux, de notre histoire individuelle et collective, ou de la vie politique? Libé enquête avec celles et ceux qui les collectionnent et les étudient.

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Camille Gillet, 33 ans, compte sur les doigts d’une main les photos où elle apparaît avec son fils Matthew (1). Dans l’un des trois clichés, qu’elle a tenu à développer, elle donne le sein à son nouveau-né à la maternité. Ses traits sont tirés par la fatigue mais on ne voit pas les larmes retenues à ce moment-là : «Je me rendais compte que mon compagnon ne me prenait jamais en photo», explique-t-elle. Bibliothécaire spécialisée en littérature jeunesse et mère de deux enfants, Laure a décidé de faire parler les chiffres : «Je figurais sur 45 photos sur les 450 annuelles, et plus de la moitié d’entre elles étaient des selfies !» En janvier dernier, comme pour se sentir moins seule, elle lance une question à la volée sur Twitter : «Mères de famille : on vous prend en photo, vous ?» Près de 400 interactions plus tard, la réponse est unanime : «Non».

Laure sent bien qu’il y a un lien à faire entre son absence sur les photos et le fait d’être une femme. L’histoir

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