Mais pourquoi ce titre : Marie Curie habite dans le Morbihan. Démocratiser l’innovation (Seuil) ? Quel rapport entre la scientifique et ce département breton ? Xavier Jaravel en établit un : en France, c’est celui avec «le plus faible taux d’enfants appelés à devenir ingénieurs, chercheurs ou titulaires d’une thèse». Ce spécialiste du sujet, professeur à la London School of Economics et lauréat du prix du meilleur jeune économiste en 2021, consacre un essai à la démocratisation de l’innovation. Un livre efficace dans le tableau qu’il peint, nourri des travaux économiques récents ainsi que des recherches de l’auteur, et argumenté dans les propositions qu’il dessine.

En interrogeant les rapports entre l’innovation et les inégalités, l’auteur distingue deux temporalités : sur le temps long, l’innovation réduit nettement les inégalités économiques par la prospérité matérielle qu’elle induit, mais ces dernières années, elle a tendance à les nourrir. Il prend plusieurs exemples. Les hauts patrimoines et les hauts revenus, d’abord. Parmi les six «gigariches» dont la fortune excède 100 milliards de dollars dans le monde, quatre ont fondé des entreprises technologiques innovantes aux Etats-Unis : «Du fait des rendements d’échelle croissants qui caractérisent souvent les innovations modernes, le système de marché crée naturellement une situati