Une nouvelle sonde débarque sur Mars, et l’humanité fait un petit pas de robot de plus vers la découverte de formes de vie dans l’espace : ce jeudi 18 février au soir, le rover Perseverance va tenter d’atterrir sur la planète rouge. Sa mission est de collecter des échantillons de roches martiennes qui, une fois rapportées sur Terre, pourraient nous fournir des preuves qu’il y a eu de la vie sur la planète. Après tout, l’astronome Giovanni Schiaparelli, directeur de l’Observatoire de Milan, n’avait-il pas observé en 1877 de grandes surfaces rectilignes à la surface de Mars, des «canaux» qui seraient des vestiges d’une civilisation passée ? Des canaux de Schiaparelli à Mars Attacks ! nombreux sont ceux qui ont fantasmé la découverte d’une civilisation intelligente sur notre voisine, ou ailleurs dans l’espace. Depuis une cinquantaine d’années, la recherche d’une intelligence extraterrestre (Seti, en anglais) s’est dotée de rovers pour explorer la Lune ou Mars à la recherche de traces de vie disparue. Sans compter toute une panoplie d’antennes et de télescopes pointés vers les étoiles dans l’espoir de capter des ondes radio envoyées par des extraterrestres ou,