Nous sommes humains. Une affirmation qui semble relever de l’évidence, mais qui vacille dès qu’on la questionne. Qu’est-ce qui fait de nous des humains ? Le rire ? Le fait de marcher sur deux pieds ? La pensée ? Thierry Hoquet, professeur de philosophie à l’université Paris Nanterre et spécialiste de la philosophie de la biologie, a voulu s’attaquer à cette grande question en convoquant les archétypes des personnages de la pop culture. Il avait déjà commencé cette démarche en 2011 avec son livre Cyborg philosophie, mais dans Presque humain (Seuil), c’est tout le bestiaire des blockbusters qu’on retrouve. Avec rigueur, le philosophe s’est lancé dans une catégorisation précise et minutieuse de ces «presque humains» pour aboutir à quatre grandes familles : les aliens (goules, zombies et symbiontes), les équipés (mécas, cyborgs et organorgs), les golems (robots, clones et androïdes) et les trans (rogues, avatars et mutants). Mais avant de partir à leur rencontre, il faut revenir à la question initiale.

Qu’est-ce qui fait de nous des humains ?

La recherche du propre, du caractère qui résumerait l’espèce humaine, tout le monde a une idée de ce que ça pourrait être. On a tous des candidats potentiels. En paléoanthropologie, il y a la bipédie, par exemple, qui est structurante pour savoir si on intègre ou non tel squelette dans la lignée humaine. Evidemment le langage, le rire… Il y a pas mal de candidats, mais aucun ne fonctionne vraiment. Tous sont fragiles, men