Dans son nouveau livre au titre explicite, Sans transition. Une nouvelle histoire de l’énergie, Jean-Baptiste Fressoz ne se contente pas de son rôle d’historien. Il se fait aussi prophète de malheur, comme l’affirme sans ambages le bandeau qui entoure l’ouvrage : «La transition énergétique n’aura pas lieu.» Libération le synthétise ainsi : «A chaque fois qu’une nouvelle source d’énergie apparaît, elle ferait augmenter l’usage de celles déjà existantes, selon l’historien Jean-Baptiste Fressoz, et rendrait la décarbonation impossible. Laissant la sobriété seule solution viable.»

On a en effet souvent présenté l’histoire de l’énergie comme une suite de transitions. A l’énergie de la biomasse utilisée depuis toujours auraient ainsi succédé, à partir du Moyen Age, le charbon, l’hydroélectricité, puis le pétrole, le gaz, le nucléaire et les «nouvelles» énergies renouvelables, l’éolien et le solaire. Erreur nous dit Fressoz,