Longtemps, William McKinley fut un président oublié. Dans l’ombre de son flamboyant successeur (un certain Theodore Roosevelt), le vingt-cinquième locataire de la Maison Blanche (1897-1901) restait un objet d’étude de niche, lointain. Les américanistes les plus pointus retenaient son obsession autodestructrice pour les tarifs douaniers, son expansionnisme brouillon – qui amena les Etats-Unis à s’emparer, entre autres, d’Hawaï, Porto Rico et même des Philippines – et son assassinat à bout portant par un anarchiste nommé Leon Czolgosz, qui avait caché son révolver dans un mouchoir. Enfin, ça, c’était jusqu’au retour de Donald Trump dans le Bureau ovale. Lequel, contre toute attente, a décidé de faire de McKinley, le «Tariff Man» autoproclamé, la figure tutélaire de son nouveau mandat – une de ses toutes premières décisions fut d’ailleurs de débaptiser le mont Denali en Alaska pour lui redonner celui de «Mount McKinley». Sans compter, dans son discours d’investiture, les références à l’époque charnière de son prédécesseur, celle du Gilded Age, qu’on pourrait traduire comme «l’âge doré». Pour l’historien Justin F. Jackson, professeur au Bard College (Massachusetts) et auteur d’un livre sur les années McKinley à paraître le mois prochain (1), si des parallèles troublants peuvent être effect