Pour résumer la situation en Ituri, un acteur humanitaire local utilise volontiers la métaphore du pompier pyromane : «Parmi les notables, les politiciens et les commerçants, nombreux sont ceux qui éteignent, le jour, les feux qu’ils ont allumés la nuit.» Les habitants de la région se demandent s’il ne faudrait pas ajouter à cette liste l’Etat ougandais voisin. Car dans cette province des confins orientaux de la république démocratique du Congo (RDC), minée par la violence depuis plus de vingt ans, le pouvoir de Kampala étend son implantation militaire. Et se garde de dévoiler tout à fait son jeu.

Planté au milieu d’une large pelouse arborée, le gouvernorat provincial contraste avec les rues recouvertes de poussière orange du centre-ville de Bunia. Assis derrière son bureau, le porte-parole local de l’armée congolaise retrace d’un ton calme le fil de la présence des soldats ougandais dans cette région de hauts plateaux, bordée par la forêt tropicale. En novembre 2021, c‘est sur invitation du gouvernement de Kinshasa que la Uganda People’s Defence Force (UPDF) – l’appellation officielle des troupes ougandaises – est arrivée dans le