Le patron de la diplomatie russe est de retour en Afrique. Cette fois, quatre pays francophones sont au programme de sa tournée, qui n’avait pas été annoncée. Sergueï Lavrov a été reçu lundi 3 juin à Conakry par le président guinéen, Mamadi Doumbouya. Puis, il a atterri le soir même à Oyo, le fief du président congolais, Denis Sassou-Nguesso. L’inamovible ministre des Affaires étrangères de Vladimir Poutine – il est en poste depuis deux décennies – est ensuite attendu mercredi au Tchad. Le site Afrinz.ru, qui se présente comme une «agence de presse russe sur les évènements du continent africain», évoque également un passage au Burkina Faso.

«Lavrov vient sur le continent chaque année, parfois deux fois par an. Les Chinois aussi programment régulièrement des visites de haut niveau. Les Européens ou les Américains sont loin derrière, remarque Roland Marchal, chercheur à Sciences-Po Paris. Les Africains voient bien la différence de traitement, et d’un point de vue symbolique, Moscou marque des points.» Après la fin de la guerre froide, la Russie s’était largement désengagée de l’Afrique. Depuis une dizaine d’années, elle opère un retour stratégique, en particulier dans les anciennes colonies françaises.

Hormis le Burkina Faso, gouverné par une junte militaire qui