La Tunisie est plongée dans une nouvelle crise politique. Dimanche soir, le président Kaïs Saïed a décidé de geler les travaux du Parlement et de s’octroyer le pouvoir exécutif. Le parti majoritaire Ennahdha dénoncé un «coup d’Etat».

Kaïs Saïed, qui prônait pendant sa campagne électorale une révolution par le droit et un changement radical de régime, a annoncé qu’il démettait de ses fonctions le chef du gouvernement Hichem Mechichi. Le président de la République «se chargera du pouvoir exécutif avec l’aide d’un gouvernement dont le président sera désigné par le chef de l’Etat», a annoncé le président via le réseau Facebook.

Ce coup de théâtre ébranle la jeune démocratie tunisienne, qui fonctionne depuis l’adoption en 2014 d’une Constitution de compromis selon un système parlementaire mixte, dans lequel le président n’a que la diplomatie et la sécurité comme prérogatives. L’annonce fait suite à des manifestations dans de nombreuses villes du pays dimanche, en dépit d’un important déploiement policier. Les milliers de protestataires ont notamment réclamé la «dissolution du Parlement».

La frustration des citoyens est exacerbée par les conflits entre partis au Parlement et par le bras de fer entre le chef du Parlement Rached Ghannouchi – chef d’Ennahdha – et le président Kaïs Saïed, qui paralyse les pouvoirs publics.

Après l’annonce du chef de l’Etat, des Tunisiens exaspérés par les luttes de pouvoir et la gestion contestée de la crise sociale et sanitaire par le gouvernement, sont sortis dans la rue en dépit du couvre-feu, tirant des feux d’artifice et klaxonnant avec enthousiasme à Tunis et dans plusieurs autres villes. «C’est ça le président qu’on aime», lance Nahla, une trentenaire brandissant le drapeau tunisien au milieu d’une foule compacte à Tunis, tandis qu’un voisin s’inquiétait de la «naissance d’un nouveau dictateur».

«Selon la Constitution, j’ai pris des décisions que nécessite la situation afin de sauver la Tunisie, l’Etat et le peuple tunisien», a déclaré Kaïs Saïed à l’issue d’une réunion d’urgence au Palais de Carthage avec des responsables des forces de sécurité. «Nous traversons les moments les plus délicats de l’histoire de la Tunisie», a ajouté le chef de l’Etat.

«Ce n’est ni une suspension de la Constitution ni une sortie de la légitimité constitutionnelle, nous travaillons dans le cadre de la loi», a-t-il assuré, précisant que ces décisions seraient publiées sous forme de décret. Dans un communiqué publié sur Facebook, la présidence a ensuite précisé que le gel du Parlement était en vigueur pour 30 jours.

De son côté, Ennahdha a fustigé «un coup d’Etat contre la révolution et contre la Constitution». La formation islamiste a souligné que ses «partisans […] ainsi que le peuple tunisien défendront la révolution». Son chef Rached Ghannouchi, aussi président du Parlement, accompagné de plusieurs députés, s’est retrouvé bloqué devant le siège de la chambre, fermé par des soldats.

«L’armée doit protéger le pays et la religion», a plaidé M. Ghannouchi en demandant l’ouverture de l’immense grille d’entrée fermée à l’aide de chaînes. «Nous sommes des militaires, nous appliquons les instructions. On nous a demandé de fermer le Parlement», a répondu un militaire. «Soldats, officiers, nous vous demandons d’être aux côtés du peuple», a exhorté M. Ghannouchi.

La révolution de 2011 a chassé du pouvoir l’autocrate Zine el Abidine Ben Ali, mettant la Tunisie sur la voie d’une démocratisation qu’elle a continué à suivre depuis, en dépit des défis sociaux et sécuritaires.

Mais depuis l’arrivée au pouvoir en 2019 d’une Assemblée fragmentée et d’un président farouchement indépendant des partis élu sur fond de ras-le-bol envers la classe politique au pouvoir depuis 2011, le pays s’est enfoncé dans une crise politique particulièrement insoluble.

«La Constitution ne permet pas la dissolution du Parlement mais elle permet le gel de ses activités», a déclaré Kaïs Saïed, s’appuyant sur l’article 80 qui permet ce type de mesure en cas de «péril imminent». Le président a en outre annoncé la levée de l’immunité parlementaire des députés et promis de poursuivre les personnes impliquées dans des affaires judiciaires.

Les services du Premier ministre Mechichi n’avaient toujours pas réagi à ces décisions, des membres d’Ennahdha indiquant ne pas savoir où se trouvait le chef du gouvernement depuis sa rencontre avec M.Saïed en fin d’après midi.

Beaucoup reprochent aussi au gouvernement son manque d’anticipation et de coordination face à la crise sanitaire, laissant la Tunisie à court d’oxygène. Avec ses près de 18 000 morts pour 12 millions d’habitants, le pays a l’un des pires taux de mortalité officiels au monde dans cette pandémie.