Un accident de la route particulièrement dramatique a endeuillé l’Ethiopie dimanche 29 décembre. Après la chute d’un camion dans un ravin du fleuve Gelana, 71 personnes sont mortes, selon les forces de l’ordre du pays dans un communiqué dans la soirée du dimanche. Le commissaire de la police régionale, Daniel Sankura, a précisé que sur les 76 passagers, 68 hommes et 3 femmes sont décédés dans l’accident. Sur les cinq rescapés, deux personnes ont été grièvement blessées et reçoivent actuellement des soins. Les trois autres ont pu quitter l’hôpital mais souffrent de «stress mental et de choc psychologique».
Le camion transportait des ouvriers de plantations de café et un groupe qui se rendait à un mariage. La région du drame se situe à environ 300 km au sud de la capitale Addis-Abeba. Le porte-parole du gouvernement régional de Sidama, Wosenyeleh Simion a affirmé que le camion roulait sur une route avec de nombreux virages et a manqué un pont, ce qui a entraîné sa chute. La police de la circulation a noté que le camion était surchargé, ce qui a probablement causé l’accident. Cela a été «particulièrement horrible» car le cours d’eau «contenait beaucoup de grosses pierres» sur lesquelles la plupart des victimes se sont écrasées, a ajouté le représentant local.
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Le Bureau de la santé de l’Etat de Sidama, dans le sud de l’Ethiopie, avait annoncé un premier bilan de 66 victimes, avant de se rectifier dans le communiqué. Ce même bureau a également diffusé des images floues, montrant de nombreuses personnes entourant un véhicule partiellement submergé par l’eau. D’autres images semblent montrer des corps sur le sol, recouverts de bâches bleues. Le Bureau a exprimé ses condoléances aux proches des victimes et déclaré que de plus amples informations seraient communiquées prochainement.
Les accidents de la route mortels sont fréquents en Ethiopie, où les normes de conduite sont mauvaises et de nombreux véhicules sont mal entretenus. Ce drame est toutefois l’un des plus meurtriers de ces dernières années dans le pays. En septembre, un bus avait dévié dans une rivière et fait au moins 28 morts et 19 blessés graves. En 2018, dans le nord du pays, un bus était également tombé dans un ravin et au moins 38 personnes, principalement des étudiants, avaient péri dans l’accident. Le continent africain n’abrite que 4 % du parc automobile mondial, mais il concentre 19 % des morts sur la route en 2023, selon un rapport de l’OMS.
Mise à jour : à 17h47, avec l’ajout de précisions sur les circonstances du drame et des déclarations des responsables locaux.