«L’Algérie remercie Imane Khelif.» L’éditorial dithyrambique du quotidien El Watan, au lendemain de la victoire olympique de la boxeuse, donne le ton de la frénésie qui s’est emparée du pays d’Afrique du Nord durant les Jeux de Paris. Au cours des deux dernières semaines, les Algériens se sont pris de passion pour la compétition sportive, captivés par les performances – parfois exceptionnelles – de leurs 46 athlètes.

Trois d’entre eux sont même entrés dans l’histoire de l’olympisme, hissant l’Algérie à la deuxième place du classement des médailles arabes (39e rang mondial), juste après le Bahreïn : la boxeuse Imane Khelif (or), la gymnaste Kaylia Nemour (or) et le coureur de demi-fond Djamel Sedjati (bronze). La Tunisie et l’Egypte, à égalité, complètent le podium, devant le Maroc, la Jordanie ou le Qatar.

A leur retour à Alger, lundi 12 août, les trois champions, drapés dans les couleurs de leur pays, ont été accueillis en héros par une foule venue en nombre malgré une chaleur pesante. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Abderrah