Les cocotiers ont six mois. Ils ont été plantés en rang dans le jardin de la mairie de Ziguinchor, devant un drôle de sapin de Noël en plastique décoloré par le soleil de la Casamance. Abdou Sané, conseiller municipal, en est fier, les cocotiers sont une idée à lui. «On les a mis en terre en septembre, Ousmane ne les a pas encore vus, mais il en a entendu parler», assure-t-il. Tout comme l’enseigne «hôtel de ville» rétroéclairée sur le fronton du bâtiment. «La nuit, sa lumière est merveilleuse», promet l’adjoint.

Son maire, Ousmane Sonko, leader du parti des Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (Pastef), fut pendant cinq ans le principal opposant au président Macky Sall. Il vient de passer huit mois en prison – condamné à la fois dans une affaire de mœurs et pour diffamation (envers le ministre du Tourisme) – avant d’être libéré le 14 mars en vertu d’une loi d’amnistie. Sa candidature à l’élection présidentielle ayant été rejetée, c’est son bras droit, Bassirou Diomaye Faye, libéré le même jour que lui, qui a porté les couleurs du Pastef en son nom.