L’espace d’un instant, on a pu craindre que les deux hommes en viennent aux mains. Il n’en sera rien mais le face-à-face violent entre l’ambassadeur de France au Niger, Sylvain Itté, et Maikoul Zodi, célèbre activiste nigérien, a bien fait dérailler la conférence-débat organisée ce 15 novembre à l’université de Niamey. Le thème évoqué, «La coopération Niger-France», était d’emblée un terrain miné. Alors même que la force française Barkhane a été discrètement délocalisée du Mali au Niger il y a moins d’un an. Membre de l’ONG Tournons la page, Maikoul Zodi est connu pour son opposition à la présence des forces étrangères dans son pays. Lorsqu’il s’empare soudain du micro pour réclamer le départ des troupes françaises, les cris et les applaudissements fusent. L’ambiance dans la salle devient aussitôt survoltée. Installé à la tribune, et visiblement furieux, l’ambassadeur quitte alors son siège pour fendre une foule surexcitée et se planter face à l’activiste. Avant de finalement lui tourner le dos et repartir.

L’épisode peut paraître anecdotique. Il n’en confirme pas moins le déchaînement des passions qui s’impose désormais en Afrique francophone, dès qu’on évoque le rôle de la France. La vidéo de cette passe d’armes virulente va d’ailleurs vite inonder les réseaux sociaux. Alimentant un débat devenu récurrent. Il enflamme aussi rég