«Ich bin Tunesier. Mein Name ist… 24… Mein Name ist Youssef. Ich bin 34, äh, 24… L’allemand n’est pas facile», souffle l’informaticien tunisien. «Mais c’est indispensable. Je veux m’installer en Allemagne», ajoute-t-il. Chaque samedi, Youssef s’impose donc trois heures de cours de langue, dans le quartier des affaires du Lac 1 à Tunis. Son français, bien qu’hésitant, est meilleur, pourquoi donc privilégier Goethe à Molière ? «Parce qu’il y a plus d’opportunités de travail.»

Alors que s’ouvre ce samedi le XVIIIe Sommet de la Francophonie à Djerba, la France et sa langue sont paradoxalement sur la pente descendante en Tunisie. Le français reste très présent, comme en témoignent les panneaux de signalisation bilingues. A l’école, il s’agit d’une «langue étrangère à statut privilégié». Autrement dit, les élèves se voient dispenser deux mille heures de français au cours de leur scolarité : deux heures par semaine en CE1, huit heures jusqu’en sixième, cinq heures au collège, puis les matières scientifiques (maths, physique, SVT) sont enseignées en français au lycée.

«Normalement, un bachelier doit avoir le niveau B2 [c’est-à-dire pouvoir mener «une conv