Le président américain Donald Trump a annoncé ce vendredi 21 mars la signature d’un contrat avec Boeing pour une nouvelle génération d’avions de combat, baptisée F-47. Plus performants, ces nouveaux avions doivent remplacer la précédente génération de F-22, en service depuis une vingtaine d’années.

«L’armée de l’air va attribuer le contrat […] à Boeing», a annoncé le président américain devant des journalistes dans le Bureau ovale, précisant que le montant ne pouvait être dévoilé pour des raisons de sécurité. «Rien au monde ne peut rivaliser» avec cette nouvelle génération d’avions, baptisée F-47, a-t-il assuré. «Les généraux ont choisi ce nom, et c’est un joli nombre, F-47», a également commenté Donald Trump.

Si la conception de l’avion reste un secret bien gardé, elle devrait inclure la furtivité, des capteurs avancés et des moteurs de pointe. «Comparé au F-22, le F-47 coûtera moins cher et sera plus adaptable aux menaces futures – et nous aurons davantage de F-47 dans notre inventaire», a vanté le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général David Allvin. Ces avions nouvelle génération sont également censés combattre aux côtés des drones. Le général a également souligné que le F-47 aura un rayon d’action nettement plus large et il sera un appareil plus durable que le F-22.

Cette annonce est une aubaine pour Boeing, qui traverse une crise profonde depuis l’an dernier en raison de problèmes de qualité de sa production et d’une grève de plus de cinquante jours qui a paralysé ses deux principales usines. Vers 17 h 25 heure française, le titre de Boeing progressait ce vendredi à la Bourse de New York, gagnant 4,78 % à 181,09 dollars.

Le programme américain visant à remplacer le F-22 avait été interrompu en 2024 – sous l’administration de Joe Biden – pour des raisons de coût, une préoccupation majeure de l’administration Trump, qui a chargé le milliardaire Elon Musk de réduire drastiquement les dépenses du gouvernement.

Le Congressional Budget Office, un organe rattaché au Congrès, avait estimé en 2018 que les avions de nouvelle génération pourraient coûter jusqu’à 300 millions de dollars l’unité, soit beaucoup plus que plusieurs avions actuellement dans l’arsenal américain.