«Il est temps de sortir de l’ombre, de prendre de fortes décisions, de travailler, d’agir et de ne pas attendre novembre ou n’importe quel autre mois.» En déplacement à Washington, aux Etats-Unis, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a appelé mardi 9 juillet son allié américain à continuer ses efforts pour aider son pays en guerre contre la Russie. Sans oublier de le remercier pour le nouveau soutien militaire annoncé par Joe Biden un peu plus d’une heure plus tôt. «La Russie ne gagnera pas», a lancé avec force le président américain à la cérémonie du 75e anniversaire de l’Otan, dont le sommet se tient à Washington jusqu’à jeudi.

Dans une déclaration commune, plusieurs pays de l’Alliance, dont les Etats-Unis, ont dessiné les contours de cette nouvelle aide : quatre batteries de Patriot, système de missiles sol-air de conception américaine, et une batterie de SAMP/T, système de missiles de fabrication franco-italienne. En réalité, la livraison de ces systèmes de défense antiaérienne était quasiment déjà connue. Seule une batterie de Patriot, donnée par les Etats-Unis, représente une nouveauté par rapport aux promesses faites à Kyiv ces dernières semaines.

«Cette aide sera utile, mais ce ne sera jamais assez», a expliqué le président ukrainien, qui doit rencontrer son homologue américain jeudi, en marge du sommet. «Combien de temps Poutine peut-il encore tenir ? La réponse est à Washington», a-t-il poursuivi, dans un court discours donné au Ronald Reagan Institute.

Depuis le début du conflit, les Etats-Unis sont le principal soutien à Kyiv. Mais Volodymyr Zelensky a souvent pointé du doigt la lenteur de l’aide internationale, provenant de Washington ou de l’Europe. A l’image des F16, avions de combat réclamés quasiment depuis le début de la guerre, dont la livraison a été repoussée à plusieurs reprises. «C’est comme quand ma mère m’attendait quand je rentrais de l’école. Je trouvais toujours un moyen de rentrer plus tard, ironise le président ukrainien, vêtu d’un polo noir floqué du blason national. Sauf qu’ici, le sujet est beaucoup plus sérieux.»

Les F16 tout comme les systèmes de défense antiaérienne permettront à l’Ukraine de renforcer sa défense contre les attaques de Moscou. La prise de parole de Volodymyr Zelensky intervient au lendemain d’importantes frappes russes qui ont fait 43 morts, plus de 200 blessés et laissé le plus grand hôpital pour enfants du pays en ruines.

Interrogé sur la présidentielle américaine, alors que les appels à se désister se multiplient envers Joe Biden, Volodymyr Zelensky a préféré rester évasif. «J’espère que les Etats-Unis ne songeront jamais sérieusement à quitter l’Otan», a-t-il simplement indiqué, allusion aux déclarations de Donald Trump en février, lors d’un meeting de campagne, qui menaçait de ne plus garantir la protection des pays membres de l’Alliance s’ils ne payaient pas leur part financière à l’Otan. «Le monde ne peut pas être en sécurité sans l’Amérique.»

A l’occasion de ce sommet, Kyiv souhaite également, mais sans illusion, que sa candidature pour rejoindre l’Alliance atlantique avance à Washington. L’Ukraine espère recevoir une invitation formelle en ce sens, mais plusieurs pays, dont les Etats-Unis, s’y opposent.