Des torrents se déversant dans les couloirs du métro, des routes transformées en mini-lacs, des embouteillages monstres… Après les inondations causées par les pluies impressionnantes qui se sont abattues dans la nuit de lundi 14 à mardi 15 juillet sur New York et le New Jersey, la côte Est des Etats-Unis devrait continuer de dégouliner ce mardi 15 juillet.

«Une masse d’air estivale riche en humidité sur une grande partie de l’est et du centre des Etats-Unis continuera à donner lieu à des orages épars ou généralisés pouvant produire de fortes averses et des crues soudaines», a indiqué le National Weather Service (NWS) dans ses prévisions pour les journées de mardi et mercredi.

La majorité des prochains orages se produiront ce mardi dans la Virginie et la Caroline du Nord, puis ils progresseront vers le nord, atteignant mercredi une zone comprenant l’Ohio, le Maryland, la Pennsylvanie et le New Jersey, selon ce bulletin.

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a d’ores et déjà déclaré l’état d’urgence dans plusieurs comtés, appelant les habitants à rester chez eux. Les autorités ont mis en garde contre des conditions de circulation dangereuses et des risques accrus de crues soudaines dans les zones urbaines densément peuplées. Posant une nouvelle fois la question de l’adaptation de ces zones urbaines face aux événements climatiques extrêmes.

Dans la nuit de lundi à mardi, à la suite de pluies diluviennes provoquées par un système orageux stationnaire, les services météorologiques ont enregistré des cumuls de précipitations exceptionnels, provoquant d’importantes perturbations dans les transports et plusieurs opérations de secours. A New York lundi, les aéroports JFK, LaGuardia et Newark ont temporairement suspendu les départs. Le métro new-yorkais a également été fortement perturbé, avec plusieurs lignes interrompues et des stations inondées. Des embouteillages massifs ont paralysé plusieurs artères principales de la ville.

Dans le New Jersey, les secours sont intervenus à de nombreuses reprises pour venir en aide à des automobilistes bloqués ou à des résidents isolés par la montée des eaux, notamment dans la région de Newark.

La Virginie, le Maryland et la Pennsylvanie ont aussi été touchés. Une alerte aux crues soudaines était encore en cours dans le centre de la Virginie ce mardi, selon le NWS. Aucune victime n’a été signalée à ce stade par les autorités locales.

Selon les services météorologiques, certains quartiers de New York ont reçu entre 38 et 45 millimètres de pluie en moins de deux heures. Dans le New Jersey, les cumuls ont atteint localement 150 millimètres. La saturation des sols et des réseaux de drainage a contribué à aggraver les débordements.

Les pluies les plus fortes se sont décalées vers l’est ce mardi, mais les autorités appellent à la vigilance, certaines routes restant impraticables et les réseaux de transport étant encore partiellement perturbés. Des travaux de remise en état sont en cours, mais cet épisode met à nouveau en valeur l’inadaptation manifeste des zones fortement urbanisées comme New York dans ce genre de situation. Le candidat démocrate à la mairie, Zohran Mamdani, a déclaré sur X que les infrastructures de la ville devaient être modernisées pour faire face à la «nouvelle réalité climatique».