Dimanche 15 septembre, le Honduras a fêté le 203e anniversaire de son indépendance avec des défilés de militaires, d’écoliers et de majorettes. Mais pas à Tocoa, une ville de plus de 100 000 habitants dans le département de Colón. Les festivités patriotiques ont cédé la place aux obsèques de Juan López, 46 ans, conseiller municipal assassiné la veille. Ce militant de la protection de l’environnement a été atteint par plusieurs balles alors qu’il remontait dans sa voiture, après avoir assisté à la messe dans une église catholique.

Plus de huit ans après le meurtre de Berta Cáceres, militante des droits des communautés indigènes et en particulier de l’accès à l’eau, souillée ou confisquée par des exploitations minières, les défenseurs de la nature continuent à payer de leur vie leur engagement dans le pays d’Amérique centrale de 10 millions d’habitants. Juan López se battait contre le groupe minier Emco et sa filiale Inversiones Los Pinares, exploitant une mine à ciel ouvert qui pollue le fleuve Guapinol et la réserve forestière de la montagne de Botaderos, riche de 34 bassins hydrographiques, d’arbres et d’espèces d’animaux menacés d’extinction, ainsi que de sites archéologiques précolombiens.

Le statut de parc naturel, accordé en 2013, est censé protéger cette région où vivent plusieurs communautés indigènes, mais le Parlement n