Un incendie intentionnellement déclenché, des secours dépêchés dans une zone boisée et une intervention qui tourne au drame. Après des appels d’alerte pour un feu de broussaille, dans l’Etat de l’Idaho, au nord-ouest des Etats-Unis, plusieurs camions de pompiers ont été dépêchés dimanche 29 juin dans la zone montagneuse du comté de Kootenai. Mais rapidement, les quelques soldats du feu déployés sur place pour intervenir se retrouvent pris pour cibles par des tirs de snipers. Au cours de ce qui révèle finalement être une embuscade, deux d’entre eux sont tués.

Quelque 300 agents des forces de l’ordre sont alors déployés dans la zone, et des échanges de coups de feu entre le suspect retranché et la police s’étalent durant plusieurs heures. Du personnel du FBI rejoint également la zone pour fournir «un soutien tactique et opérationnel», d’après le directeur adjoint du bureau fédéral, Dan Bongino.

Le tireur pyromane, suspecté d’être à l’origine de ce guet-apens, ne montre pourtant «aucun signe de volonté de se rendre», selon les détails fournis par le shérif du comté de Kootenai, Robert Norris, encourageant les forces de l’ordre «à tirer pour neutraliser la menace». Le suspect est finalement retrouvé mort quelques heures plus tard.

«Sur la base des informations préliminaires, nous pensons qu’il était le seul tireur», a déclaré le shérif du comté de Kootenai, Robert Norris, lors d’un point presse, en ajoutant que le suspect aurait intentionnellement déclenché l’incendie. «Nous pensons qu’il s’agissait d’une embuscade intentionnelle. Ces pompiers n’ont eu aucune chance», a déploré le shérif.

«Nous avons perdu un pompier de Cœur d’Alene, et nous avons perdu un pompier du Comté de Cooney», a complété Robert Norris. Un autre pompier a subi une intervention chirurgicale et «lutte pour sa survie, mais il est dans un état stable». Le shérif a également qu’ «il n’y a désormais plus de menace pour la population locale», et que l’ordre de confinement qui avait été instauré est maintenant levé.

Le chef des pompiers de la zone, Pat Riley, a dit avoir «le cœur brisé» par l’attaque, sur la chaîne de télévision locale KHQ. «Plusieurs pompiers héroïques ont été attaqués aujourd’hui alors qu’ils intervenaient sur un incendie dans le nord de l’Idaho», a annoncé sur X le gouverneur de l’Etat, Brad Little. Il a dénoncé «une attaque directe odieuse contre nos courageux pompiers» dans un communiqué publié sur Facebook.

Les Etats-Unis paient un très lourd tribut à la dissémination des armes à feu sur leur territoire et à la facilité avec laquelle les Américains y ont accès. Le pays compte davantage d’armes individuelles que d’habitants : un adulte sur trois possède au moins une arme et près d’un adulte sur deux vit dans un foyer où se trouve une arme.

La conséquence de cette prolifération est le taux très élevé de décès par arme à feu aux Etats-Unis, sans comparaison avec celui des autres pays développés. En 2024, plus de 16 000 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu, selon l’ONG Gun Violence Archive.