Aux Etats-Unis, les ravages des tornades mortelles en images

De violentes tornades ont frappé le sud des États-Unis dans la nuit du 16 au 17 mai, faisant au moins 21 morts, selon les autorités locales.

Le Kentucky est particulièrement touché, avec 14 décès confirmés, dont 12 dans le comté rural de Laurel. Le gouverneur Andy Beshear a averti que ce bilan pourrait encore s'alourdir.

La ville de Londres (Kentucky) a été sévèrement endommagée. Son maire, Randall Weddle, a parlé d'une «dévastation immense» et d’un drame sans précédent pour la région.

Le Kentucky et le Missouri paient un lourd tribut, avec des villes dévastées, des blessés et plus de 170 000 foyers privés d’électricité.

Les tornades ont aussi fait des dégâts dans le Wisconsin, perturbé le réseau électrique dans la région des Grands Lacs, et une vague de chaleur s’est abattue sur le Texas.

Arbres déracinés, routes bloquées, feux de circulation à terre : les autorités appellent les habitants à rester confinés pendant que les secours poursuivent les recherches.

Ces événements surviennent alors que les capacités de surveillance météorologique des Etats-Unis sont affaiblies. A la demande de l’administration Trump, l’agence NOAA, chargée de l’observation des océans et de l’atmosphère, a récemment perdu près de 20 % de ses effectifs.

La Maison Blanche avait également imposé d’importantes coupes budgétaires à l’agence, réduisant ses moyens d’anticipation et de prévention face à des phénomènes climatiques extrêmes comme ceux qui ont frappé le pays ces derniers jours.