Près de Chicago, dans le nord des Etats-Unis, un petit garçon de 6 ans et sa mère ont été poignardés samedi 14 octobre. L’enfant, qui a reçu 26 coups de couteau, est mort à l’hôpital. Sa mère, elle, est grièvement blessée. La femme de 32 ans a reçu une douzaine de coups de couteau mais elle devrait survivre. L’auteur présumé des faits, un homme de 71 ans qui serait le propriétaire de l’appartement des deux victimes, a été inculpé pour meurtre, tentative de meurtre et pour deux chefs d’accusation de crime de haine dimanche 15 octobre.

Une attaque directement liée à la guerre entre Hamas et Israël, selon la police : «Les enquêteurs ont pu déterminer que les deux victimes de cette attaque brutale ont été ciblées par le suspect parce qu’elles sont musulmanes et en raison du conflit en cours au Proche-Orient impliquant le Hamas et les Israéliens», indique un communiqué du bureau du shérif du comté de Will, dans l’Illinois, qui décrit une attaque «odieuse».

Le bureau du shérif précise que «bien que le suspect n’ait pas fait de déclaration aux enquêteurs, nous avons pu rassembler assez d’informations à travers les interviews et les preuves» pour l’inculper des deux crimes de haine.

Au moment de l’attaque, la femme a réussi à appeler le 911 tout en repoussant son assaillant, expliquant à l’opérateur qu’elle était attaquée par son propriétaire. La police est arrivée devant la résidence, à environ 64 kilomètres à l’ouest de Chicago, peu avant midi. Les autorités y ont trouvé le suspect assis près de l’entrée, où l’agression a eu lieu, son front marqué par une lacération. Il a été transporté à l’hôpital pour y être soigné avant d’être inculpé.

Les deux victimes ont quant à elles été retrouvées «à l’intérieur de la résidence, dans une chambre à coucher. [Elles] présentaient de multiples blessures par arme blanche à la poitrine, au torse et aux extrémités supérieures», relate le communiqué du shérif.

Le responsable du bureau de Chicago du CAIR (Conseil des relations américano-islamiques), Ahmed Rehab, a déclaré à la presse que l’assaillant avait frappé à la porte des victimes et d’abord tenté d’étouffer la femme avant de l’attaquer au couteau, en lui disant : «Vous, les musulmans, vous devez mourir». Cette attaque est «notre pire cauchemar», a souligné le CAIR dans un communiqué.

«Cet incident ne peut qu’accentuer la peur des communautés musulmanes, arabes et palestiniennes dans notre pays», a déploré le procureur général des Etats-Unis, Merrick Garland, qui l’assure : «Le département de la justice se concentre sur la protection de la sécurité et des droits de chaque personne dans ce pays.» Après l’attaque, la police de l’Illinois a appelé à la vigilance dimanche mais a assuré les habitants qu’à ce stade, «il n’y a pas d’information crédible indiquant des menaces de masse dans l’Illinois».

Joe Biden a condamné dimanche le meurtre du petit garçon, qui venait juste de fêter son anniversaire : «Cet acte de haine horrible n’a pas sa place en Amérique et va à l’encontre de nos valeurs fondamentales : la liberté de prier sans crainte, la liberté de croire et la liberté d’être», dénonce le président américain.

Et d’ajouter que cette «famille musulmane palestinienne était venue en Amérique pour y chercher ce que nous cherchons tous : un refuge pour vivre, apprendre et prier en paix». «En tant qu’Américains, nous devons nous unir et rejeter l’islamophobie et toute forme de bigoterie et de haine».

La guerre entre le Hamas et Israël, qui a fait des milliers de morts dans les deux camps, surtout des civils, a été déclenchée après une attaque sanglante et sans précédent lancée le 7 octobre par le Hamas contre le territoire israélien à partir de la bande de Gaza sous contrôle du mouvement islamiste palestinien.