C’est une douche froide à quelques jours de Noël. Selon le New York Times, Apple a annoncé ce lundi 18 décembre stopper les ventes de ses montres connectées haut de gamme à partir de jeudi 21 décembre et le 24 décembre dans les points de vente. Il y a deux mois, la multinationale avait perdu son procès concernant le capteur de sPo2, cette technologie utilisée dans ses montres intelligentes afin de notifier le pouls des personnes.

Cette décision du Commission du commerce international fait état d’un désaccord à propos d’un brevet détenu par l’entreprise Masimo, spécialisée dans la technologie médicale basée à Irvine (Californie), à propos du capteur d’oxygène dans le sang de l’Apple.

Au tribunal, Masimo a expliqué comment la firme américaine avait débauché ses principaux dirigeants et plus d’une douzaine d’autres employés avant de commercialiser une montre dotée de fonctions d’oxymétrie de pouls. Cette technologie, brevetées par l’entreprise médicale, mesure le pourcentage d’oxygène transporté par les globules rouges des poumons vers l’organisme. Masimo avait déposé son dossier en juin 2021 après en avoir remis un premier début 2020 afin d’interrompre au plus vite les ventes des Apple Watch.

«Les équipes d’Apple travaillent sans relâche pour créer des produits et des services qui permettent aux utilisateurs de bénéficier de fonctionnalités de pointe en matière de santé, de bien-être et de sécurité. Apple n’est pas du tout d’accord avec l’ordonnance et poursuit une série d’options juridiques et techniques pour s’assurer que l’Apple Watch est disponible pour les clients», s’était contenté de dire à l’époque le mastodonte.

Pour éviter une interdiction totale des ventes, Apple disposait de deux mois pour conclure un accord avec Masimo afin d’obtenir une licence pour sa technologie, ou pour faire appel à l’administration Biden afin d’annuler la décision. Or dans une interview, Joe Kiani, directeur général de Masimo, a déclaré qu’Apple n’avait pas entamé de négociations pour l’obtention d’une licence, et que la multinationale avait demandé au président Biden de mettre son veto à la décision de l’ITC.

Apple n’a pas encore répondu aux sollicitations sur les remarques assénées par Kiani. Mais si la décision est maintenue, en cas d’absence de véto, l’entreprise a déjà communiqué son intention de faire appel le 26 décembre 2023.