C’était censé être un week-end prolongé de célébration pour Thanksgiving. Quatre personnes sont mortes, dont trois enfants, et onze autres ont été blessées dans des tirs survenus samedi 29 novembre au soir lors d’une fête d’anniversaire à Stockton, une ville de 800 000 habitants à une centaine de kilomètres à l’est de San Francisco, en Californie, a annoncé la police.
Les quatre victimes décédées étaient âgées de «8, 9, 14 et 21» ans, a expliqué dimanche Patrick Withrow, le shérif du comté de San Joaquin, dont Stockton est le chef-lieu. Onze autres personnes ont été transportées à l’hôpital. «Au moins une» d’entre elles est dans un état «critique», a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse, en précisant ne pas avoir d’informations sur la gravité des blessures des autres victimes.
D’après les premiers éléments de l’enquête, la fusillade aurait été «ciblée», a expliqué à l’AFP une porte-parole du shérif. La tuerie a eu lieu lors d’une «fête d’anniversaire pour enfants, avec entre 100 et 150 personnes présentes». Des armes à feu ont été retrouvées «sur le toit du bâtiment» où s’est déroulée la fête d’anniversaire, a-t-il indiqué, sans pouvoir dire si ce sont celles qui ont servi à la fusillade.
«Violence des gangs»
«Il semble que plusieurs tireurs» aient été impliqués dans cette attaque, a poursuivi le shérif Withrow, en appelant à la prudence car l’enquête n’en est qu’à ses débuts. La maire de Stockton, Christina Fugazi, a suggéré que l’attaque pourrait être liée à un règlement de comptes, en connexion avec des gangs. «La violence des gangs existe dans les villes à travers le pays, mais cet acte était un pur acte de terrorisme», a-t-elle écrit sur Facebook.
De son côté, le shérif a rappelé que les enquêteurs n’excluent actuellement aucune piste. «Nous ne dirons pas si c’est lié aux gangs ou non avant d’avoir tous les faits devant nous», a-t-il insisté. Dimanche, les services qui mènent l’enquête, avaient en effet communiqué n’avoir pour l’instant accès qu’à des informations extrêmement «limitées». «Les enquêteurs examinent toutes les possibilités […] et travaillent à déterminer les circonstances qui ont pu conduire à cette tragédie», avait partagé la police locale dans son communiqué.
Pour faire avancer l’enquête, les autorités ont réclamé ce lundi l’aide du public. «Ces animaux sont entrés et ont tiré sur des enfants lors d’une fête d’anniversaire, et aucun d’entre nous ne devrait tolérer cela, a insisté le shérif. Alors, si vous savez quelque chose à ce sujet, vous devez vous manifester et nous dire ce que vous savez.» La maire de Stockton a annoncé sur Facebook offrir une récompense de 25 000 dollars en échange d’informations permettant l’arrestation des auteurs.
Plus d’armes à feu en circulation que d’habitants
Ces tirs surviennent après une attaque délibérée mercredi à l’autre bout du pays, dans la capitale fédérale, Washington, lorsqu’un ressortissant afghan de 29 ans réfugié aux Etats-Unis depuis 2021 a tué une jeune militaire de la Garde nationale et grièvement blessé un second soldat.
Les tueries sont un fléau récurrent que les gouvernements successifs n’ont jusqu’à présent pas réussi à endiguer, de nombreux Américains restant très attachés à leurs armes. Avec plus d’armes à feu en circulation que d’habitants, les Etats-Unis affichent le taux de mortalité par armes à feu le plus élevé de tous les pays développés. En 2024, si l’on exclut les suicides, au moins 16 700 personnes ont été tuées par arme à feu.
Depuis l’assassinat en septembre de l’influenceur populaire auprès de la jeunesse conservatrice et trumpiste, Charlie Kirk, le pays, ultra-polarisé, redoute une augmentation d’actes de violence politique par arme à feu.
Mise à jour le 1er décembre à 11 h 47 avec davantage d’informations.
