Il a tranché pour éviter qu’on le fasse à sa place. Confronté à l’ultimatum de «démissionner ou d’être licencié», le directeur du prestigieux musée Eisenhower Todd Arrington a quitté ses fonctions lundi. Et la raison est tout à fait politique : il s’est opposé à la demande de Donald Trump d’offrir une épée de la collection du musée à Charles III.
S’adressant au Daily Mail jeudi, l’archiviste s’est indigné du sort qui lui était réservé : «Je suis très triste et bouleversé, et franchement dévasté, et j’ai essayé de contacter les plus hauts responsables des Archives nationales pour leur dire que je ferai tout ce qu’il faut pour inverser cette tendance.» «Apparemment, ils ont cru qu’on ne pouvait plus me faire confiance», a-t-il prolongé.
Symbole de la collaboration
A la fois bibliothèque et musée, le Dwight D. Eisenhower Presidential Library and Museum – consacré à l’ancien président américain et situé dans le Kansas –, fait partie des Archives nationales, une agence indépendante du gouvernement des Etats-Unis. Avant de présider le pays de 1953 à 1961, le général Eisenhower avait dirigé les forces alliées contre l’Allemagne nazie.
La demande de cadeau avait été faite par Donald Trump dans le cadre de sa visite d’Etat au Royaume-Uni à la mi-septembre et devait symboliser sa relation privilégiée avec Charles III. L’administration Trump lui a finalement offert une réplique de l’épée. Contactée par l’AFP, la Maison Blanche n’a pas répondu.
La démission d’Arrington – qui a mené une carrière de plusieurs décennies au sein du gouvernement fédéral – intervient alors que Trump exerce «un contrôle sans précédent sur les institutions culturelles américaines depuis son retour au pouvoir en janvier», rapporte le Guardian, qui rappelle les «licenciements massifs de plusieurs conseils d’administration traditionnellement non partisans ou bipartites», qu’il préfère laisser à ses propres alliés.