Le jeu en valait-il la chandelle ? Entre 2018 et 2024, un Américain a profité d’une faille dans les systèmes informatiques aéroportuaires afin de s’offrir une centaine de vols gratuits, à lui et ses proches. De quoi faire de grosses économies, pour sûr. Mais ce stratagème risque de lui coûter très cher : jeudi 5 juin, Tiron Alexander a été reconnu coupable par un tribunal de Floride de «fraude électronique» et d’«entrée illégale dans une zone sécurisée». Pour ces faits, il encourt jusqu’à 30 ans de prison. Sa peine doit être fixée le 25 août prochain.

Comment s’y est-il donc pris ? Dans un communiqué de presse du département de la Justice, datant du mardi 10 juin, on apprend les détails de sa combine. Le jeune Floridien de 35 ans, qui n’a aucune formation ni expérience dans le domaine de l’aviation, est parvenu à se faire passer pour un steward ou un pilote de ligne auprès de plusieurs compagnies aériennes.

Pour ce faire, il réservait ses billets sur un site web dédié aux membres d’équipage. Afin d’accéder à cette plateforme et bénéficier de cette gratuité, il fallait bien entendu justifier de plusieurs informations : une compagnie, un numéro de badge, ainsi qu’une date d’embauche. D’après le document judiciaire, le Floridien a réussi à voyager 34 fois avec une compagnie aérienne en affirmant travailler pour sept autres compagnies, en utilisant 30 numéros de badge différents et des dates d’embauches fictives. L’absence de contrôle et de vérification du système lui a permis de se faire systématiquement accepter.

«Les preuves présentées au procès ont également démontré qu’Alexander s’était fait passer pour un agent de bord sur trois autres compagnies aériennes. Au final, Alexander a réservé plus de 120 vols gratuits en se faisant passer pour un agent de bord», écrit le département de la Justice. Il en aurait également fait profiter ses proches. Etant en possession de billets très spécifiques, Tiron Alexander est également accusé de s’être rendu dans des zones aéroportuaires interdites au grand public. En revanche, aucune précision n’a été apportée sur la manière dont il a été démasqué.