La police de l’immigration américaine (ICE), paradoxalement, ne connaît aucune frontière. Des agents américains ont arrêté mardi 20 janvier dans le Minnesota Liam Ramos, un garçon de 5 ans, et son père. Tous deux auraient été transportés dans un centre de détention au Texas.
Le père et l’enfant ont été arrêtés dans leur allée à la sortie de leur voiture, alors qu’ils venaient de rentrer de l’école maternelle située dans le district de Columbia Heights, a précisé la directrice du district scolaire, Zena Stenvik, lors d’une conférence de presse mercredi. Elle a expliqué s’être rendue rapidement au domicile de la famille dès qu’elle a pris connaissance des interpellations et avoir assisté à la scène suivante : un policier aurait fait descendre le garçon de la voiture, l’aurait amené devant sa porte d’entrée et ordonné de frapper «pour vérifier si quelqu’un d’autre était présent», l’utilisant «comme un appât».
Reportage
Sur les photos diffusées par les responsables scolaires de Columbia Heights, on aperçoit effectivement un agent de police encagoulé se tenir derrière le petit garçon portant un bonnet bleu, son cartable encore sur les épaules, devant l’entrée de son domicile. Le Département de la Sécurité intérieure a de son côté indiqué à CNN que le père aurait voulu «prendre la fuite à pieds, abandonnant son fils», et que «pour la sécurité de l’enfant, un des agents est resté avec lui pendant que les autres interpellaient» le père.
Selon Zena Stenvik, un autre adulte résidant dans le même domicile que Liam, qui se trouvait à l’extérieur au moment des interpellations, aurait demandé aux agents de lui confier l’enfant pour éviter qu’il soit emmené avec son père en détention, ce qu’ils ont refusé.
«Opération ciblée»
L’avocat de la famille, Marc Prokosch, a déclaré que le père et le fils se trouvent actuellement à San Antonio, au Texas, rapporte le Washington Post. Selon lui, la famille était en cours de demande d’asile aux Etats-Unis et avait «scrupuleusement respecté toutes les étapes de leur procédure d’immigration». Il a également précisé que le père n’a pas de casier judiciaire et qu’«ils ne sont pas entrés illégalement sur le territoire».
La secrétaire adjointe du Département de la Sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a pourtant annoncé mercredi soir dans un communiqué que l’arrestation du jeune garçon avait eu lieu dans le cadre d’une «opération ciblée» visant le père de Liam, qu’elle a qualifié d’«étranger en situation irrégulière».
Il s’agit du quatrième mineur interpellé et détenu par l’ICE depuis quelques semaines à Columbia Heights. Mardi matin, un lycéen de 17 ans a été interpellé par des agents de l’ICE sur le chemin de l’école, alors que ses parents n’étaient pas présents. Selon le Minnesota Star Tribune, deux autres élèves de 17 et 10 ans ont également été arrêtés ces dernières semaines avec leurs parents.
Depuis le début de l’opération «Metro Surge» à Minneapolis-Saint Paul début décembre, environ 3 000 agents de l’ICE ont été déployés dans la principale agglomération du Minnesota. Il s’agit de la plus vaste intervention de contrôle de l’immigration de l’histoire du pays, selon le département américain de la Sécurité intérieure.
