Tandis que Donald Trump poursuit sa tournée en Asie sur fond de tarifs douaniers et de guerre commerciale, le Premier ministre canadien, Mark Carney, a déclaré ce lundi 27 octobre qu’il était prêt à discuter du sujet avec le président américain. Ce dernier, exaspéré par une publicité canadienne qu’il a qualifiée d’«acte hostile», avait augmenté samedi de 10 % les droits de douane sur les produits canadiens. Il avait également décidé la semaine dernière de rompre les relations commerciales avec son voisin nord-américain.
«Nous sommes prêts à nous asseoir à la table des négociations […] lorsque les Etats-Unis seront prêts à s’y asseoir», a assuré ce lundi Mark Carney aux journalistes en marge du sommet de l’Asean en Malaisie. Donald Trump a de son côté refusé toute rencontre. «Je ne veux pas le rencontrer. Je ne vais pas le rencontrer avant longtemps», a-t-il indiqué à la presse. «L’un des pays les plus difficiles à gérer, c’est le Canada, même si j’aime le Canada lui-même et le peuple canadien.»
Reportage
Une telle rencontre semblait en effet improbable à court terme. Le dirigeant canadien avait indiqué un peu plus tôt n’avoir eu aucun contact avec le milliardaire américain à Kuala Lumpur, où ils se trouvaient tous les deux ce lundi. Et ce dernier s’est montré inflexible sur une entrevue au sommet de la Coopération économique Asie Pacifique (Apec), prévu à partir de mercredi en Corée du Sud.
Le Républicain avait a qualifié la campagne publicitaire de «mensongère». Cette dernière avait été produite par la province canadienne de l’Ontario et utilisait des extraits d’un discours de Ronald Reagan, dans lequel l’ex-président américain mettait en garde contre les conséquences de droits de douane élevés sur l’économie américaine. Le spot avait été diffusé à l’occasion du premier match très suivi des finales du championnat nord-américain de baseball.
Trump écrivait alors sur sa plateforme Truth Social : «Leur publicité devait être retirée, IMMEDIATEMENT, mais ils l’ont laissée être diffusée hier soir pendant la World Series, en sachant qu’il s’agissait d’une FRAUDE.» Face à l’ire de Washington, la province de l’Ontario avait déclaré qu’il retirerait la publicité incriminée afin que les négociations puissent reprendre, mais pas avant qu’elle ne soit rediffusée samedi soir pendant le deuxième match de la confrontation de baseball.
La Fondation Ronald-Reagan a pour sa part accusé la campagne sur X de «déformer» les propos de l’ex-président, utilisés «de manière sélective». Elle a précisé examiner des «options juridiques».
Pertes d’emplois à Ottawa
Avant la diffusion de cette publicité, une rencontre entre Mark Carney et Donald Trump était prévue au sommet de l’APEC. Ce nouvel épisode est un coup dur pour le Canada au moment où un accord commercial entre les deux pays - portant sur l’acier, l’aluminium et l’énergie - semblait pouvoir être conclu, selon le journal canadien Globe and Mail.
Le président républicain a imposé, depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, des surtaxes sur les importations du monde entier, y compris ses alliés majeurs. Il a négocié - et obtenu avec un certain nombre de pays - des accords bilatéraux. En sus, il a décidé d’appliquer des droits de douane sur certains produits spécifiques (acier et aluminium, en particulier).
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Le Canada est le deuxième partenaire commercial des Etats-Unis et un fournisseur majeur d’acier et d’aluminium pour les entreprises américaines, notamment la construction automobile. Avant l’annonce d’une hausse des tarifs de douaniers de 10 % samedi, une partie des importations canadiennes subissaient déjà des droits de douane maximum de 25 % (10 % pour l’énergie et la potasse). Mais en sont exemptées toutes les marchandises entrant dans le cadre de l’accord de libre-échange entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique (ACEUM).
Ces surtaxes ont durement touché Ottawa, entraînant des pertes d’emplois et mettant les entreprises sous pression. S’exprimant vendredi avant de s’envoler, lui aussi, pour l’Asie, Mark Carney avait jugé que les discussions bilatérales montraient des «progrès». Mais «nous ne pouvons pas contrôler la politique commerciale des Etats-Unis», avait-il relevé, soulignant son désir d’approfondir les échanges commerciaux avec d’autres pays. A cet égard, il a indiqué lundi avoir accepté de rencontrer le président chinois Xi Jinping lors du sommet de l’Apec, pour des discussions sur la «relation commerciale bilatérale ainsi que l’évolution du système mondial».