Une première étape vers une reprise du trafic, une semaine après l’effondrement le 26 mars du pont de Baltimore, percuté par le porte-conteneurs Dali Un bateau a emprunté lundi 1er avril dans la soirée le couloir temporaire de navigation qui vient d’ouvrir parmi les décombres de l’édifice, afin de laisser passer les navires considérés comme «essentiels», ont annoncé les autorités du port, l’un des principaux du pays.

Un remorqueur a transité par le couloir, en poussant une barge de carburant destinée à ravitailler les avions de la Dover Air Force Base, une base aérienne de l’armée américaine dans l’Etat du Delaware.

Le couloir de navigation, qui fait 3,4 mètres de profondeur pour 80 mètres de large, n’est cependant pas suffisamment large, pour l’instant, pour permettre la navigation de gros navires et est d’abord destiné aux bâtiments «impliqués dans les opérations» de déblayage et de secours, selon un communiqué publié par les différentes autorités, nationales, de l’Etat du Maryland et de Baltimore. «Les travaux sont en cours afin d’ouvrir peu à peu le passage à plus de navires, mais nous ne disposons pas de calendrier en la matière», a précisé Carmen Caver, une porte-parole des garde-côtes.

Un deuxième couloir de navigation devrait être accessible «dans les prochains jours», a assuré de son côté de gouverneur du Maryland, Wes Moore, lors d’une conférence de presse. Ces deux voies «nous aideront à avoir plus de navires autour du site de l’écroulement», a-t-il ajouté.

Six ouvriers qui travaillaient sur l’ouvrage sont morts ou portés disparus et considérés comme morts en raison de l’effondrement du pont Francis Scott Key, provoqué par un choc avec un porte-conteneurs. Le gouverneur du Maryland a souligné la difficulté de l’opération de récupération des corps qui n’ont pas encore été retrouvés dans «une eau tellement trouble et pleine de débris que les plongeurs ne peuvent pas voir à plus d’un mètre devant eux». Le bateau est toujours coincé sous des débris du pont, bloquant le transport maritime.

Le déblaiement des éléments du pont a commencé dimanche. Il s’agit d’une opération complexe qui a demandé le découpage et le déplacement d’une première section, pesant «environ 200 tonnes». La Maison Blanche a par ailleurs annoncé lundi que le président américain Joe Biden, en campagne pour sa réélection contre son prédécesseur républicain Donald Trump, se rendra sur place vendredi.