Après les élus démocrates, c’est au tour de leurs partisans de remettre sérieusement en doute la faculté de Joe Biden à briguer un second mandat à la Maison Blanche. L’acteur américain George Clooney, très actif dans les levées de fonds pour le parti, a ajouté sa voix ce mercredi 10 juillet aux nombreux appels au retrait du président américain de 81 ans, qui affluent depuis sa piètre performance lors du débat face à Donald Trump. Dans une tribune publiée dans le New York Times, intitulée «J’aime Joe Biden. Mais nous avons besoin d’un nouveau candidat», George Clooney lui demande «de se retirer volontairement».

«Les ténors démocrates […], les sénateurs, les membres de la Chambre des représentants et les autres candidats qui risquent de perdre en novembre doivent demander à ce président de se retirer volontairement», écrit-il. Jusqu’à présent, Joe Biden n’a cessé de répéter qu’il entend bien rester le candidat du Parti démocrate. «Nous ne gagnerons pas en novembre avec ce président», a asséné de son côté George Clooney. Egalement réalisateur et producteur, l’acteur rappelle son engagement de longue date dans les campagnes menées par les candidats démocrates. «Le mois dernier, j’ai coprésenté la plus grande levée de fonds jamais organisée pour un candidat démocrate».

Ce gala devant des stars hollywoodiennes et donateurs, en présence de l’ancien président Barack Obama, avait rapporté 28 millions de dollars, un record pour le parti. Mais George Clooney raconte avoir vu à ce gala un Joe Biden affaibli, loin du candidat qu’il était en 2020. «J’aime Joe Biden. En tant que sénateur. Vice-président et président. Je le considère comme un ami et je crois en lui. Je crois en son caractère, sa morale. Au cours des quatre dernières années, il a gagné beaucoup des batailles auxquelles il a dû faire face», a reconnu la célébrité. «Mais la seule bataille qu’il ne peut pas gagner est celle contre le temps», a-t-il ajouté. Et de conclure : «Joe Biden est un héros, il a sauvé la démocratie en 2020. Nous avons besoin qu’il la sauve de nouveau en 2024.»

Une situation qui inquiète également Nancy Pelosi, ancienne présidente de la Chambre des représentants. Figure importante du parti, elle a expliqué ce mercredi sur la chaîne MSNBC prisée des démocrates : «C’est au Président de décider s’il va se présenter. Nous l’encourageons tous à prendre une décision car le temps presse.»

L’élue de Californie, encore très influente au sein de son camp, ne prend toutefois pas clairement position. «Je veux qu’il fasse ce qu’il décide de faire et il en sera ainsi. Peu importe ce qu’il décidera, nous suivrons», a-t-elle ajouté. Elle avait pourtant déjà déclaré qu’il était «légitime» de s’interroger sur l’état de santé de Joe Biden. Si le président de 81 ans a obtenu le soutien de plusieurs ténors du parti, d’autres ont en effet mis en doute son endurance et son énergie tandis que sept élus démocrates de la Chambre des représentants sont allés jusqu’à demander publiquement à ce qu’il jette l’éponge.

Un premier sénateur les a même rejoints mardi soir : Michael Bennet, du Colorado, a affirmé que Joe Biden perdrait la course à la présidentielle, mais pourrait aussi faire perdre la majorité des démocrates au Congrès. Son apparition en tant qu’hôte du 75e sommet de l’Otan, qui s’est ouvert ce mardi 9 juillet à Washington, sera-t-elle l’occasion pour lui de changer cette image d’homme vieillissant ?