Bien avant de devenir un allié de campagne et l’un des plus grands donateurs de Donald Trump, Elon Musk, né en Afrique du Sud, a travaillé illégalement aux Etats-Unis alors qu’il lançait sa carrière d’entrepreneur, après avoir abandonné ses études de troisième cycle en Californie. C’est ce que révèlent d’anciens associés, des documents judiciaires et des archives d’entreprise obtenus par le Washington Post.

Ces derniers mois, Musk a relayé les affirmations du candidat républicain à la présidentielle selon lesquelles les «frontières ouvertes» et les immigrés sans papiers détruiraient l’Amérique. Il diffuse ces opinions auprès de plus de 200 millions de followers sur le réseau anciennement appelé Twitter, qu’il a racheté en 2022 et renommé X.

Musk n’a jamais dévoilé publiquement qu’il n’avait pas de droit légal de travailler lorsqu’il a fondé la société qui deviendrait Zip2, vendue en 1999 pour environ 300 millions de dollars. Ce fut le tremplin qui lui permit d’atteindre Tesla et d’autres entreprises, qui ont fait de lui la personne la plus riche du monde – et peut-être l’immigrant le plus emblématique des Etats-Unis.

Lui et son frère Kimbal décrivent souvent leur parcours d’immigrants en des termes romantiques, évoquant une époque d’austérité personnelle, d’